Gmazovi predstavljaju neke od najstarijih živih vrsta na planetu, postojući u mnogo različitih oblika milijunima godina. Poznati po tome što su hladnokrvna stvorenja čija su tijela prekrivena suhim rožnatim ljuskama, gmazovi to obično nisu smatra se od velike važnosti, ali vrsta gmazova zapravo je za ljude prilično važna za nekolicinu različiti putevi.
Povijest
Prema New World Encyclopedia, više od 230 milijuna godina gmazovi su se smatrali najjačim i najdominantnijim od svih kopnenih životinja. Proces evolucije drastično je promijenio vrstu gmazova. Unatoč tim promjenama, i danas postoji više od 7.500 oblika gmazova diljem svijeta. Gmazovi ne stvaraju i ne održavaju dovoljno unutarnje topline da bi zadržali stabilnu tjelesnu temperaturu, a da bi preživjeli oslanjaju se na vanjsku toplinu, obično sunčevu. Ovaj nedostatak topline u tijelu omogućuje gmazovima postojanje na mnogo manje hrane nego što bi to trebao tipični sisavac. Unatoč svojoj maloj veličini, gmazovi su zapravo vrlo korisni za ljude.
Ekološki značaj
Prema Cofrin Centru za biološku raznolikost, gmazovi igraju vitalnu ulogu u pravilnom funkcioniranju svjetskog ekosustava. Većina gmazova su prirodni mesožderi i u tom svojstvu sposobni su eliminirati mnoga bića koja ljudi smatraju nepoželjnima. Prema Reptilima i Vodozemcima, u mnogim dijelovima svijeta zmije i guštere poljoprivrednici zapravo dočekuju na njihova zemlja jer djeluju kao prirodni eliminator za insekte, rakove i druge životinje koje predstavljaju prijetnju njihovim usjevima. Veće zmije također pomažu u smanjenju glodavaca. Bez gmazova poput zmija i guštera, mnogi usjevi i izvori hrane na svijetu ostali bi bez obrane protiv manjih, gladnih grabežljivaca.
Ekonomski utjecaj
Nužnost kože gmazova u stvaranju predmeta od kože čini ta bića od velike važnosti za naše gospodarstvo. Prema Gmazovima i vodozemcima, kože aligatora i krokodila koriste se za proizvodnju mnogih oblika kože, uključujući cipele, džepne knjižice, remene i čizme. Zmijske kože također se vrlo često koriste za stvaranje sličnih proizvoda, poput remena i torbica. Novac ostvaren prodajom ovih proizvoda od kože ima značajan pozitivan učinak na cjelokupno gospodarstvo.
Izvor hrane
Tisućama godina gmazovi se u mnogim dijelovima svijeta smatraju važnim izvorom hrane. Morske kornjače, gušteri, aligatori i zmije često se nalaze u mnogim dijetama. Prema Spingerlinku, mnoge se zemlje u razvoju oslanjaju na gmazove kao ključni izvor proteina. Konzumacija kornjače i aligatora toliko je raširena u cijelom svijetu, uključujući i Sjedinjene Države, da su mnoge lokalne populacije tih stvorenja zapravo nestale.
Rekreacijski hobi
Tradicionalno, gmaz nije prepoznat kao češća vrsta kućnih ljubimaca, no životinje poput zmija, guštera i kornjača ljubimac su kojeg odabiru tisuće ljudi. Prema King Snakeu, iako neki oblici gmazova zahtijevaju veliku brigu i održavanje, postoje mnoge vrste, uključujući kukuruzne zmije, Kalifornijska kraljevska zmija, kuglični pitoni, leopard gekoni i bradati zmaj, koje je relativno lako čuvati, a poznati su po svojoj poslušnosti temperament. Za one vlasnike gmazova koji su dobro informirani o potrebama i načinu života svog ljubimca, posjedujući gmaz može se pokazati uzbudljivim i korisnim iskustvom, a skrb o gmazovima hobi je za milijune ljudi narod.