Osim majki i mladunaca, medvjedi su obično prilično osamljeni (iako uglavnom neteritorijalni) zvijeri, ali mužjaci i ženke moraju se okupiti kako bi dočarali sljedeću generaciju. Sve osim jedne od osam vrsta medvjeda na svijetu imaju tendenciju da se pare unutar određenog prozora, tijekom kojeg mužjaci - koji se nazivaju i nerasti - tumaraju njihov dom je u potrazi za ženkama ili krmačama, koje se obično spajaju s više mužjaka kako bi povećale svoje šanse za uspjeh oplodnja.
Parenje medvjeda: općenita slika
Medvjedi su među sisavcima koji pokazuju usporenu implantaciju, što znači da oplođeno jajašce ostaje u stanju mirovanja nekoliko sati nekoliko mjeseci prije implantacije u maternicu - reproduktivna strategija namijenjena vremenskom razvoju mladunaca vrhunskom hranom dostupnost. Smeđi medvjedi, američki crni medvjedi, azijski crni medvjedi, medvjedi ljenjivci, divovske pande i polarni medvjedi uglavnom se razmnožavaju između proljeća i početka ljeta, a rađaju se sljedeće zime. Naočalasti medvjed iz Južne Amerike također se ima tendenciju parenja u određenom prozoru, tako da njegovo rođenje odgovara vrhuncu dozrijevanja njegovih preferiranih plodova. Čini se da odgođena implantacija omogućava ovom medvjedu da reagira, ako je potrebno, kad se raspored zrenja odbaci, na primjer, u klimatskim fazama El Niño. Suprotno tome, sunčani medvjed u tropskim krajevima jugoistočne Azije izgleda da nema posebnu sezonu razmnožavanja.
Muški medvjedi ili nerasti mogu se boriti oko uzgojnih prava, iako su općenito veličina i prethodno utvrđena dominacija dovoljni da minimiziraju fizički sukob.
Parenje među smeđim medvjedima
Smeđi medvjedi - čija se glavna sjevernoamerička podvrsta naziva grizli - obično se razmnožavaju između svibnja i početka srpnja, sezone parenja koja traje otprilike 2,5 mjeseca. Fotoperiod - relativna količina dnevnog svjetla u razdoblju od 24 sata - pomaže stimulirati proizvodnju reproduktivnih hormona, koji su sastavni dio procesa parenja medvjeda. Mužjaci aktivno traže prijemljive ženke i, nakon što je pronađu, mogu je pratiti nekoliko tjedana. Nerasti često nastoje ograničiti kretanje ženki s kojima se druže - vjerojatno pokušaj maksimiziranja šansi mužjaka da bude otac mladunaca te krmače.
Barem u Španjolskoj i sjevernoameričkim Stjenjacima neki dokazi sugeriraju da se smeđi medvjed u određenim populacijama može koristiti specifična područja parenja iz godine u godinu: moguće rješenje praktičnog problema pronalaska prihvatljivih partnera u velikom domu rasponi.
Parenje među američkim crnim medvjedima
Muški američki crni medvjedi na sličan način lutaju tražeći prijemljive krmače u svojim domovima; krmače također putuju šire nego inače. Studija na Long Islandu u zaljevu Willapa na jugozapadu Washingtona pokazala je da su nerasti pratili krmače tijekom sezone uzgoja do odrediti prijemčivost, a one krmače na vrhuncu estrousa obično su imale više mužjaka koji su označavali udruživanje.
Ometani praćenjem krmača i možda povremenim udarcima drugih nerasta, muški crni medvjedi često se ne hrane intenzivno tijekom sezone uzgoja i mogu izgubiti značajne količine tjelesne težine.
Reprodukcija bijelog medvjeda
Polarni medvjedi, naj mesožderi od medvjeda, slučajno nastanjuju najteže okruženje od svih: led i obalnu tundru Visokog Arktika. U proljeće mužjaci pronalaze ženke prateći mirisne tragove i otiske šapa; poput grizlija, oni mogu "zaplijeniti" ženke u estrosu na ograničenim područjima kako bi pojačale svoje šanse da umru mladunče. Studija dvije podpopulacije polarnih medvjeda u zaljevu Baffin i Istočnom Grenlandu pokazala je ženke u proljetnom uzgoju sezona je putovala linearnije po većim područjima od muškaraca, koji su se uglavnom vrtjeli oko manjih geografije. Istraživači su sugerirali da bi ovo odstupanje moglo biti funkcija ženki medvjeda temeljeći njihovo kretanje oko lova tuljana i više mužjaka usmjerenih na parenje ograničavajući svoja putovanja kako bi presreli ženke i smanjili sukob s drugim nerastima. Ova različita ponašanja koja dovode do interakcija presudna su za uspješnu reprodukciju polarnog medvjeda.
Nakon odgođene implantacije, razdoblje trudnoće polarnog medvjeda prilično je kratko: samo tri ili četiri mjeseca.