Postoje četiri glavna načina prepoznavanja spola patke: izgled, zvuk, unutarnja anatomija i ponašanje. Generaliziranje je rizično, jer neke vrste imaju izraženije vanjske spolne razlike od drugih vrsta pataka.
Izgled patke
U mnogih vrsta patki mužjaci imaju šareno perje i novčanice, dok ženke pokazuju mutnije boje. Na primjer, mužjaci patke imaju sjajne zelene glave, jarko žute novčanice i tijela smeđe, sive i crne. Ženka patke ima narančastu i smeđu novčanicu i šareno-smeđu boju tijela. Mužjaci patke imaju bijelo repno perje i crnu uvojku repa koja nedostaje ženkama. Mužjaci sjeverne lopate imaju bijela prsa s bokom kestena, ali ženke imaju tijelo smeđkastih pjegavih mrlja.
Nadriliječnik nadriliječnik
Ženke patke pozivaju nalete od dva do 10 nadriliječnika, ali mužjaci proizvode tiši, hrapavi poziv jedne ili dvije note. Ženke patki Gadwall zvuče slično ženskim patkama, ali mužjak Gadwall "podriguje" u nizu od dva do pet kratkih, dubokih poziva, a također emitira visoke zvižduke. Muškarci King Eiders gugutaju u tonovima poput goluba, ali ženke dodaju graktanje, cvrčanje i gunđanje. Na web mjestu Cornell Lab of Ornithology nalaze se snimke mnogih vrsta patki koje vam mogu pomoći da naučite razlike, ako postoje, između muških i ženskih poziva.
Sexing mladih pačića
Farmeri koji uzgajaju patke koriste tehniku koja se naziva spolno odzračivanje kako bi razdvojili muške i ženske pačiće u dobi od oko 12 dana. Tehnika zahtijeva da patka držite naopako i palcem i kažiprstom polako izlažete repni otvor ili kloaku. Ženke lako uočavaju genitalije u obliku konusa, dok su muški organi dulji, manji i šiljasti. Uz to, muška kloaka veća je od ženske. Nakon izlaganja, može trebati nekoliko sekundi da muški organ postane vidljiv.
Razlike u ponašanju
Muške patke imaju široku raznolikost ponašanja specifičnog za vrstu i spol koje se razlikuje od ponašanja njihovih ženskih pataka. Mužjaci patke udvaraju ženkama mašući glavama s jedne na drugu stranu, prelazeći pogledom preko ramena ili mašući krilima dok se podižu iznad vode. Kad se suoči s drugim mužjakom, Mallard će povući prijeteće poteze otvorenim novčanicama i akrobatskom potjerom. Muške patke Bufflehead privlače ženke leteći iznad njih, a zatim klizeći zaustavljajući se na vodi, podižući svoje grebene i klimajući glave.