Red slijepih miševa, Chiroptera, dijeli šišmiše na Megachiroptera (megabati) i Microchiroptera (mikrobati). U divljini su uobičajeni vampirski šišmiši mikrobati koji žive oko devet godina. U zatočeništvu mogu živjeti više od 20 godina. Uobičajeni vampirski šišmiš, Desmodus rotundus, najpoznatiji je i najintrigantniji u svom rodu.
Stanište
Iako vampirski šišmiši tradicionalno žive u špiljama, oni također cvjetaju u izdubljenim drvećima, napuštenim zgradama i rudarskim oknima. Sva ova okruženja podržavaju stalne temperature i visoku razinu vlage baš kao što vole šišmiši vampiri. Šišmiši žive u prolaznim skupinama od 20 do 100, ali neke skupine mogu doseći i 5000.
Ženke organiziraju stanište grupa. Grupe uglavnom ostaju zajedno kad se presele, ali žene mogu mijenjati grupe svakih nekoliko godina.
Parenje
Muški šišmiši agresivno štite svoje boravište. Natječu se za prostore u blizini ženki. Vampirski šišmiši su spolno zreli u starosti oko 40 tjedana. Kako bi se pario, mužjak se popne na leđa ženke, uhvati je svojim prekriženim krilima i drži je zatiljkom u ustima, prema Zoološkom muzeju Sveučilišta Michigan. Kopuliraju se tri do četiri minute.
Rođenje
Šišmiši ne polažu jaja; uglavnom nose po jedno štene odjednom. Trudne ostaju oko sedam mjeseci. Budući da se parenje događa tijekom cijele godine, rađaju se i djeca. Međutim, većina rođenja događa se neposredno prije i poslije ljeta (od travnja do svibnja i od listopada do studenog). Svaka ženka održava prilično konstantan reproduktivni ciklus, obično rađa jedno štene svakih 10 mjeseci.
Gestacija i novorođenčad
Novorođeni šišmiši, iako potpuno oblikovani, ne mogu loviti. Poput ostalih sisavaca, potomci piju mlijeko neposredno nakon rođenja. Tijekom drugog mjeseca života majke počinju hraniti krv mladima. Vampirski šišmiši ne mogu preživjeti bez krvi, pa instinktivno regurgiraju i dijele krv. Novorođenčad teži 0,2 do 0,3 unce, ali ta se težina udvostruči u prvih mjesec dana. S četiri mjeseca maloljetni šišmiši počinju loviti sa svojim majkama.
Odrasla osoba
Od nosa do stražnjeg dijela, odrasli šišmiši imaju otprilike 3 inča i teže od pola grama do 1,75 unci. Nekoliko značajki razlikuje vampirske šišmiše od ostalih šišmiša. Imaju 20 zuba s dva oštra sjekutića, baš poput vampirskih očnjaka. Ovaj šišmiš nema rep. Njegova tamno siva leđa blijede na mnogo bljeđi trbuh.
Tehnike pronalaženja hrane
Vampirski šišmiši mogu i više nego samo letjeti. Imaju sposobnost hoda i skakanja, što je korisno za pokretanje leta. Vampirski šišmiši obično odlete oko 3 metra od tla.
Prehrambene navike
Vampirski šišmiši hrane se prvenstveno krvlju, obično od konja i krava. Ako se prisili na post, gluposti vampirskog šišmiša pasti će i vjerojatno će umrijeti. Bez krvi će vampirski šišmiš izgladnjeti za 60 sati.