Kitovi nazvani dupinima svrstavaju se među najpoznatije morske sisavce, koje čovječanstvo dugo slavi zbog svoje gracioznosti, akrobacija i svestrane pamet. Dupini su veličine od male vaquite - izuzetno ugrožene pliskavice iz Kalifornijskog zaljeva dulji od 5 stopa - do moćne orke ili kita ubojice, koji može biti dugačak 30 stopa i težak više od 8 tona. Iako među desecima vrsta ima puno fizičke i ekološke raznolikosti, ove inteligentne kitovi dijele mnoge osnovne prilagodbe koje su im pomogle da zauzmu izvanredan raspon morskih i slatkovodnih voda staništa.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Oblik tijela, poboljšani vid, sposobnost eholokacije i društveni uspjeh dupina pomažu ovim članovima podređenog kitova kitova da prežive u svom podvodnom staništu.
Morfologija dupina: elegantna i usmjerena
Dupini i drugi kitovi su sisavci, ali sa svojim bezdlakim tijelima i oblikom poput torpeda imaju više zajedničkog s ribom. Milijuni godina evolucije transformirali su dupine iz Indohyus, kopneni, četveronožni papkasti sisavci od kojih su sišli u spektakularno učinkovite plivače. Njihovi prednji udovi služe kao peraji koji pomažu u upravljanju; umjesto stražnjih udova, dupini se pokreću repom prepunim mišića i vodoravnom orijentiranom repnom peraju ili metiljkom bez kosti. Većina dupina na leđima ima leđnu peraju nalik na morskog psa radi stabilizacije, no čini se da se neki - poput desnog dupina kita i pliskavke bez peraja - dobro snalaze i bez njih. Umjesto nosnica na njuškama, dupini se odmašu kroz otvor za puhanje na vrhu glave, što im omogućava da neometano uključuju disanje u svoje valovito plivanje.
Dupinska osjetila
Iako se čini da je osjetij okusa dupina slaba strana, mnogi se mogu pohvaliti oštrim podvodnim vidom koji je, barem za neke vrste, poput dobrih dupina, vjerojatno stereoskopski. Čini se da neki slatkovodni dupini koji se hrane u mutnim dubinama rijeka, poput bota, slabo vide; južnoazijski riječni dupin odvodnje Ganges-Brahmaputra i Ind u osnovi je slijep. Ipak, i dalje mogu učinkovito loviti, jer svi dupini koriste eholokaciju - oblik sonara - kako bi pronašli hranu: emitiraju visokofrekventne zvukove usredotočene masnim organom čela koji se naziva dinja; ti se klikovi odbijaju od predmeta, a dupini pomoću dobivenih odjeka određuju mjesto plijena. Kitovi prihvaćaju odjeke kroz tkivo čeljusne kosti koje ih prenosi u njihovo unutarnje uho.
Društveni uspjeh
Većina dupina izuzetno su društvene životinje: često putuju u mahunama od desetak ili dva, a neke vrste - poput prugastih dupina i dupina - ponekad se okupljaju u "stada" ili "superpode" koji broje u tisuće. Život u skupinama omogućuje zajednički lov, veću budnost - i, možda, povremenu skupinu obrana od grabežljivaca kao što su veliki morski psi i altruistična skrb za ranjene ili slabe članove mahuna. U međusobnoj komunikaciji radi održavanja društvenih veza i prenošenja informacija, dupini koriste bogatu paletu vokalizacija: cvrkut, cviljenje, zviždaljke i druge.
Svestrani lovci
Eholokacija, složeni mozak i suradničko ponašanje omogućavaju dupinima lov na plijen kroz razne strategije. Često okružuju jata riba i prisiljavaju ih prema površini oceana, tvoreći guste "kuglice mamaca" kroz koje pojedini dupini mogu streloviti kako bi ugrabili obroke. Dupini će također tjerati ribu u plitke vode radi lakšeg lova; u nekim područjima to čine u suradnji s ljudskim ribarima. Dupini dobri boca također uvlače ribu u "mreže" izbačenih mjehurića. Orke, najistaknutiji vrhovni grabežljivci na oceanu - iako popularno nazvani kitovi ubojice, ova su stvorenja stvarno dupini - koriste izvanredan raspon metoda lova. Na primjer, orke stvaraju valove kako bi srušile tuljane i pingvine s plutajućih ledenih ploha, skliznule na plaže kako bi ugrabile krznene tuljane i činilo se da se okreću nad morskim psima i zrakama prije nego što ih ubiju kako bi izazvali privremenu paralizu, nazvanu "tonična nepokretnost", koju te ribe doživljavaju kad su okrenute dolje.