Cvrčci i skakavci često su zbunjeni i s razlogom. Oba su kukca pripadnici reda zvanog Orthoptera, koji se sastoji od insekata s četiri krila i stražnjim nogama koji su razvijeni za skakanje. Pored cvrčaka i skakavaca, red Orthoptera uključuje katidide i skakavce. Da bi se razumjela razlika između skakavca i cvrčka, također pomaže razumjeti što je zajedničko.
Osobine reda Orthoptera
Red kukaca Orthoptera jedna je od najvećih skupina koja se hrani biljkama. Naziv reda potječe od grčkih riječi za "ravno" i "krilo", što se odnosi na strukturu prednjeg krila. Osim što imaju stražnje noge prilagođene skakanju, većina tih insekata ima cilindrično tijelo i stražnja krila u obliku lepeze koja su zaštićena dugim, debelim prednjim krilima. Mnoge vrste ovog poretka mogu ispuštati zvukove, poput poznatog zvuka cvrčka ili skakavca. Dodatna važna značajka ove narudžbe su snažni dijelovi za usta koji su prilagođeni za grizenje i žvakanje. Poljoprivrednici ih često smatraju štetnicima i uzrokuju ozbiljnu ekonomsku štetu zbog svojih prehrambenih navika. Oni također imaju stoku za hranu.
Širom svijeta identificirano je više od 24 000 vrsta iz reda Orthoptera, uključujući približno 1300 u Sjedinjenim Državama. U većem broju nalaze se u toplim, tropskim podnebljima, tijekom ljetnih mjeseci. U hladnijim područjima ima samo nekoliko vrsta. I skakavci i cvrčci mogu se naći u šumama, livadama i travnjacima. Iako su skakavci i cvrčci obično veći po veličini od većine insekata, pripadnici reda Orthoptera mogu biti duljine čak 1/4 inča.
Insekti ovog reda obično imaju trostupanjski životni ciklus koji se sastoji od jaja, nimfe i odrasle osobe. Jaja se obično polažu i vale u skupinama u tlu ili vegetaciji, iako neke vrste inkubiraju jaja u tijelu ženke. Kada se izlegnu, nimfe su manje verzije odraslih, bez krila i reproduktivnih organa. Životni vijek insekata u ovom redoslijedu varira, ali u prosjeku traje od jednog do dva mjeseca.
Skakavac vs. Kriket
Skakavci se češće uspoređuju sa skakavcima nego s cvrčcima. Biljojedi su, što znači da se hrane samo biljkama, a nalaze se u prerijama i travnjacima. Veće su od cvrčaka, dosežu i do 4 centimetra duljine. Njihova svijetlozelena boja pomaže im da se uklope u svoje okruženje. Većina skakavaca ima funkcionalna krila i može i letjeti i skakati.
Cvrčci čiste svejede koji jedu biljke, ali i manje insekte i ličinke. Neke vrste kriketa imaju prednje noge prilagođene kopanju, dok druge žive u špiljama. Manji od skakavaca, cvrčci su rijetko dulji od 2 centimetra. Oni su noćni, što znači da su aktivni u sumrak i tijekom noći, a obično su obojeni smeđom ili blijedo zelenom bojom. Zrikavci imaju mnogo duže antene od skakavaca. Mnogi od njih su bez krila i kreću se skačući umjesto da lete.
Zvuk kriketa i skakavca
Jedna od najpoznatijih karakteristika i cvrčaka i skakavaca je njihova sposobnost stvaranja i otkrivanja zvukova. Skakavci cvrkuću trčeći stražnjim nogama o krila. Zvuk otkrivaju slušajući kroz organe smještene u trbuhu. Karakteristično cvrčanje cvrčaka nastaje trljanjem njihovih krila. Zrikavci otkrivaju zvuk kroz organe na prednjim nogama. Cvrkut tih insekata naziva se stridulacija. Važan je dio postupka udvaranja i parenja. Cvrkuću samo muški cvrčci. I muški i ženski skakavci imaju sposobnost cvrkutati, iako to uglavnom čine samo mužjaci.
