Nilski konj je biljojedni sisavac koji naseljava afričke rijeke i potoke južno od pustinje Sahare. Treći po veličini među kopnenim životinjama samo prema slonu i bijelom nosorogu, muški nilski konj može težiti više od 9000 kilograma. Najbliže povezani s kitovima, nilski konji izrazito su teritorijalni i svrstavaju se među najagresivnije sisavce na svijetu.
Organi osjetila
Hippopotamuses, koji veći dio vremena provode u vodi, posjeduju prilagodbe koje omogućavaju ovu naviku, poput očiju, ušiju i nosnica smještenih visoko na glavi. Položaj tih osjetilnih organa omogućava životinji da vidi, čuje, diše i osjeća miris iznad vode, dok ostatak svog glomaznog tijela drži potopljenim. Nozdrve se zatvaraju kad nilski konj zaroni glavu ispod vode. Hippopotamuses mogu vidjeti i pod vodom zahvaljujući prozirnoj membrani koja štiti njihove oči. Štoviše, vjeruje se da mu donja čeljusna kosti nilskog konja omogućuje razlikovanje zvukova pod vodom, kao kod kitova i dupina.
Znoj
Da bi nadoknadile nedostatak znojnih žlijezda, pore nilskog konja izlijevaju gustu crvenu supstancu koja se lako može zamijeniti s krvlju. Ovaj iscjedak štiti životinju od opeklina i pomaže joj održavati kožu vlažnom. Biolozi vjeruju da ovaj sekret može imati antiseptička svojstva koja sprječavaju zarazu kože i otvorenih rana nilskog konja kada dođe u kontakt s nečistim vodama.
Stopala
Nilski konj pripada redu artiodactyla, koji uključuje kopitare s parnim brojem prstiju. Hippopotamuses imaju po četiri prsta na svakoj nozi koji su odvojeni mrežama koje lepeze raspodjeljuju svoju ogromnu težinu. Konstrukcija stopala omogućuje im održavanje ravnoteže dok hodaju kopnom i dnom rijeke.
Zubi
Sjekutići i pseći zubi nilskih konja - koji se koriste za borbu, a ne za jelo - neprestano rastu tijekom njihova života. Donji očnjaci muških nilskih konja, koji vode većinu borbi, mogu biti dugi i do 1,5 metara. Donji očnjaci neprestano se trljaju o manje gornje i zadržavaju oštre. U ženki su očnjaci puno kraći.
Prilagođavanje hranjenja
Hippopotamuses imaju debele usne i široke njuške namijenjene ispaši. Njihov uglavnom neaktivan način života ide paralelno s njihovom prehranom, koja se sastoji od količina trava koje su sitne u odnosu na njihovu veličinu i stoga ne daju puno energije. Prema zoološkom vrtu u San Diegu, trbuh nilskog konja može držati hranu dvodnevnu. Po potrebi se nilski konji mogu odreći jesti i do tri tjedna.
Rep
Hippopotamuses svojim fecesom definiraju granice svojih teritorija. U ovom im zadatku pomaže njihov ravni rep, koji Afrička zaklada za divlje životinje opisuje kao "poput vesla".