Aligatori su zastrašujući gmazovi koji su česti na Floridi i u drugim jugoistočnim državama. Samo oko 8 inča duge pri rođenju, mogu narasti do 15 stopa i teške do 1.000 kilograma. Aligatori su dobro prilagođeni svom okruženju; njihova su tijela, od zuba do repa, osmišljena kako bi im pomogla da jedu, plivaju i opstaju u rijekama, močvarama i močvarama u kojima obično žive.
Srce
Iako većina gmazova ima trokomorno srce, aligatori (i krokodili) imaju četverokomorno srce poput sisavaca i ptica. Četverokomorno srce sposobno je razdvojiti kisikovu i deoksigeniranu krv. To rezultira učinkovitijim disanjem, a aligatorima omogućuje dulje plivanje.
Koža
Tijelo aligatora prekriveno je koštanim pločicama koje se nazivaju osteodermi ili pločice. Odrasli aligatori su crni; maloljetni aligatori imaju okomite žute trake do svoje 3 ili 4 godine. Crna boja omogućuje aligatorima da ostanu skriveni u blatu dok traže plijen.
Rep
Rep aligatora je snažno mišićav i obuhvaća oko polovice duljine tijela životinje. Rep je koristan za kretanje i upravljanje u vodi, a također omogućava aligatorima da hidroplaniraju površinom vode. Koristeći mišiće u repu, aligator se može izbaciti iz vode do visine od pet metara.
Aligatori pohranjuju masnoću u dnu repa, pa širok rep znači zdravog aligatora.
Glava i zubi
Aligatori imaju između 70 i 80 zuba. Svaki put kad izgube zub, izraste još jedan; u životu mogu imati između 2000 i 3000 zuba. Aligatorova čeljust se zatvara snagom od oko 2000 funti po kvadratnom inču i ne može se otvoriti nakon zatvaranja.
Aligatorovo lice ima tisuće malih kvržica koje su vrlo osjetljive na promjene tlaka. Oni omogućavaju aligatoru da osjeti veličinu, kretanje i mjesto ostalih životinja u blizini vode.
Njuška aligatora je duga, s prevrnutim nosnicama koje omogućuju životinji normalno disanje dok je ostatak tijela potopljen.
Udovi
Aligatori imaju četiri kratke noge. Stražnje noge su mrežaste i djeluju kao vesla u vodi. Prednje noge imaju pet prstiju, dok stražnje noge imaju samo četiri.