Adaptacije leptira jesu li ponašanja ili fizičke značajke koje pomažu kukcu da preživi u svom okoliš. Plavi morfo leptiri dobro su se prilagodili svojim tropskim šumskim staništima, imaju i ponašanja i strukturne prilagodbe koje im omogućavaju da se hrane, izbjegavaju grabežljivce i na kraju razmnožavaju. Te su prilagodbe vidljive u svim fazama životnog ciklusa plave morpho, od jajašca do zrele odrasle osobe.
Opis
Unutar obitelji leptira poznate kao Nymphalidae postoji približno 30 vrsta i mnogo više podvrsta morfo leptira, svi podrijetlom iz Meksika, Srednje Amerike ili Južne Amerike. Morpho vrste su veliki leptiri, neki s rasponom krila većim od 200 mm.
Lako ih se razlikuje po prelijevajućim plavim krilima, s mužjacima koji su općenito živopisnije obojeni od ženki. Morfo se često naziva leptir s očima na krilima. Oči su im uprte u glavu, poput svih leptira, ali donja strana krila je siva i smeđa s uzorcima koji tvore velike oči.
Nezrele adaptacije
Tri faze razvoja (jaje, ličinka i kukuljica) prije nego što plavi morfo dosegne prepoznatljiv oblik odrasle osobe prilagođene su preživljavanju. Blijedo zelena boja jaja prirodno se stapa s listom na kojem je položena. Ova prilagodljiva boja jajašca koja se neće izleći jedan do dva tjedna pomaže joj u izbjegavanju grabežljivosti ptica i drugih insekata.
Ličinka ili gusjenica plavog morfoa ima upečatljiv izgled. Dijelovi jarko žute / zelene boje prošarani su mrljama ljubičaste i velikim čupercima kose. Smatra se da ovaj oblik razbija tipični oblik ličinke, čineći ga manje očitim kao meta životinja koje jedu insekte. Dlake na gusjenici iritiraju potencijalne grabežljivce koji ovom fizičkom prilagodbom nauče izbjegavati ličinke.
Plavi morfo leptir u stadiju kukuljice ili krizala vrlo je ranjiv na grabežljivce jer je nepokretan. U ovoj se fazi vratio u blijedu ili tamnozelenu boju tako da se lako može stopiti sa svojim lisnatim okruženjem. Potrebno je nekoliko tjedana da kukuljica postane odrasla, a prilagodba boje pomaže joj da se kamuflira dok se transformira.
Adaptacije odraslih leptira
Imati briljantna plava krila moglo bi se činiti kao odgovornost jer bi leptira učinili vrlo vidljivim predatorima. Ali ova svijetla krila, kad se zabljesnu, mogu djelovati i na životinju. Donja strana tih krila također štiti insekta.
Kada leptiri miruju, krila prekrivaju tijelima. Kad to čini plavi morfo, vidljive su očite mrlje i smeđkaste boje, a ne iridescentno plava. Ova strukturna prilagodba odvraća ili plaši životinje koje inače mogu ugroziti leptira.
Prilagođavanje ponašanja
Nisu samo fizičke ili strukturne prilagodbe one koje omogućuju da plavi morfo živi u svom okruženju. Neka od njegovih ponašanja, uključujući izbor hrane i letačke aktivnosti, pomažu mu osigurati preživljavanje. Kao ličinke, neke morfo vrste mogu biti kanibalne, osiguravajući svoj opstanak kad je hrane malo ili kada se previše gusjenica međusobno natječe za hranu.
Općenito, ličinke plave morfo hrane se brojnim različitim biljnim vrstama, uključujući nekoliko vrsta mahunarki. Ova raznolika prehrana osigurava da će, ako je jedna biljka oskudna, biti i drugih jednako prikladnih. Poput prehrane leptira monarha s otrovnom mlječikom, neke morfo gusjenice unose otrovne biljke, čineći ih nejestivima.
Daljnje ponašanje ličinke je sposobnost otpuštanja štetnog ulja. Kad je uznemirena, ličinka izlučuje neukusnu i smrdljivu tvar koja sprečava da joj životinje, uključujući parazitske insekte, naštete.
Prilagodbe leptira u ponašanju odraslih također pomažu u preživljavanju. Plave morfo odrasle osobe smatraju se nestalnim i moćnim letačima, što ih otežava grabežljivcima. Hrane se širokim spektrom trulih plodova i sokova drveća. Ova varijacija u ponašanju hranjenja omogućava plavom morfotu da lako pronađe hranu u svom staništu tropskih šuma.