Gornji sloj tla je vanjski sloj zemlje, koji podržava život ljudi, životinja i biljaka. Podzemlje uključuje slojeve ispod sebe koji se neprestano razvijaju. Bez toga proizvodnja hrane ne bi bila moguća. Čak i životinjama koje uzgajamo za hranu treba ono što raste na zemlji kako bi se prehranili. Iako je većina ljudi donekle upoznata s površinskim slojem i podzemnim slojem tla, postoje mnoge manje poznate zabavne činjenice zbog kojih ćete zemlju moći pogledati na nov način.
Što je tlo
Tlo se sastoji od čestica pijeska i prapovijesnih, raspadnutih stijena kojima je milijunima godina dodavana organska tvar u obliku propadajuće vegetacije i životinjskog tkiva. Može proći 500 do 1000 godina da zemlja proizvede jedan centimetar gornjeg sloja tla. U nekim područjima, poput rančeva i velikih farmi, tlo je obogaćeno izmetom životinja, što je vrlo učinkovit oblik prirodne reciklaže. Uzimajući u obzir činjenicu da krave, ovce ili koze ne stoje cijeli dan na istom mjestu da bi jeli, oplođuju široko područje. Neometano zemljište bogato je tlom iz razgrađenih prerijskih trava i druge vegetacije.
Slojevi tla
Tlo na zemljinoj površini tvori različite slojeve koji se klasificiraju kao horizonti. Gornji sloj tla, ili A horizont, tvori najgornji sloj i tu biljke započinju. Kako rastu, korijenje im se širi dublje u tlo, dosežući podzemlje, B horizont. Također se naziva ilovača, gornji sloj tla je najbogatiji sloj, jer se tu odvija organska razgradnja. To je ujedno i sloj na koji izravno utječu vremenske prilike i sunčeva svjetlost. Horizont B sastavljen je od pijeska i gline, a sadrži vrlo malo organske tvari. Velike količine podzemnih slojeva iznose na površinu gliste dok se provlače kroz tlo. Jedna glista može probaviti 36 tona tla godišnje.
Upotrebe za gornji sloj tla
Gornji sloj tla stvara nove vrtove i travnjake i obnavlja tlo na područjima gdje je iscrpljeno erozijom i razvojem. Širenjem 5 tona gornjeg sloja tla na hektaru zemlje stvara se sloj debljine deset centi. Površinski sloj zemlje prodaje se u velikoj količini u vrtnim centrima, a u manjim količinama u vrećama se uklanjaju gola mjesta na travnjacima ili dodaje zemlji u gredicama i vrtovima. Općenito se vjeruje da je što je površinski sloj tamniji, to je bolji, ali to nije uvijek slučaj. Tamni gornji sloj tla najvjerojatnije se dobiva iz močvara i možda neće biti dobar u područjima koja su rutinski podvrgnuta sušnijim uvjetima.
Dome slatki dome
Gornja zemlja ne samo da podržava biljni i životinjski svijet, već je dom milijunima vrsta insekata i životinja koje se ukopavaju. Ta stvorenja ne samo da tlo nazivaju domom, već pomažu i u održavanju, obogaćujući ga i prozračujući. Dok se gliste, kornjaši i lišaji kreću kroz površinu tla i podzemlje, oni stvaraju tunele koji omogućavaju ulazak zraka i otvaraju više prostora za kretanje vode. To također pomaže korijenju da dublje prodre u tlo, što je simbiotski proces koji koristi i insektima i biljkama. Prema okrugu Forest Preserve okruga Cook, država Illinois, u jednoj jedinici postoji do 60 milijuna bakterija čestica površinskog tla i 3000 grinja i malih pauka u gornjih 3 inča jednog kvadratnog metra zemlje.