Disanje ili disanje funkcija je koja je zajednička biljkama i životinjama. Iako biljke nemaju specijalizirane organe koji bi im pomogli disati, kao što to imaju životinje, disanje je ipak ključno za održavanje života i poticanje rasta biljaka. Disanje biljaka prilično je difuzan proces. Javlja se po cijeloj biljci. Neke od ovih funkcija obavljaju se na određenim mjestima, a neke u svim dijelovima biljke.
Stomata
Biljke su prekrivene porama ili "stomatama" koje se otvaraju i zatvaraju. Jedna od funkcija ovih stoma je apsorpcija kisika iz zraka. Kisik je neophodan za kemijski proces oksidacije ili "sagorijevanja". Ovo je kemijska reakcija koja atome kisika veže na druge molekule, mijenja ih i oslobađa energiju kao nuspojavu. Oksidacija je način na koji tijela biljaka i životinja doslovno sagorijevaju gorivo. To je isti postupak koji stvara smeđe mrlje na voću, hrđa metal i gori drvo.
Korijenje
Biljke iz stoma ne dobivaju sav kisik potreban za disanje. Također apsorbiraju kisik iz korijena. Zbog toga biljke trebaju dobro prozračeno tlo da bi pravilno rasle. Namočeno ili zbijeno tlo može ubiti biljke utapanjem ili gušenjem.
Citosol
Proces oksidacije šećera odvija se u većini stanica biljnog tijela. Točnije, odvija se u citozolu, koji je prostor ispunjen tekućinom između organela svake stanice. Ovdje se molekule šećera razgrađuju nizom kemijskih reakcija na piruvičnu kiselinu i druge kemikalije.
Mitohondrije
Ostatak procesa disanja događa se unutar mitohondrija stanica. Mitohondriji su mala tijela ili organele, približno iste veličine kao i bakterije. Oni su pomalo poput peći stanica, stvarajući energiju iz goriva koje je proizvedeno u citosolu. Ti mitohondriji apsorbiraju piruvicne kiseline koje su tamo nastale i podvrgavaju ih daljnjim kemijskim reakcijama. Te reakcije proizvode molekule adenozin trifosfata (ATP), koje biljke koriste za energiju. Oni također proizvode vodu i ugljični dioksid kao nuspojavu.
Alternativa
Neke biljke, tako određene gljive, često rastu u uvjetima s niskim udjelom kisika. To može ozbiljno ometati sposobnost biljaka da dišu. Kada se to dogodi, biljke će disanje zamijeniti drugim nizom kemijskih reakcija, koji se naziva fermentacija. Fermentacija nije toliko učinkovita u stvaranju energije kao što je disanje, ali za nju nije potreban kisik.