Patke su zbirka različitih vrsta ptica. Oni su vodene ptice, s perjem i stopalima posebno prilagođenim životu u vodi i oko nje. Kao i sve ptice, patke odlažu jaja, ali to je samo jedna faza njihovog životnog ciklusa. Izlijeganje, sazrijevanje i parenje također su koraci kroz koje patke prolaze tijekom svog životnog ciklusa.
Navike parenja
Za razliku od ostalih vodenih ptica, poput labudova i gusaka, patke se ne pare doživotno. Svaka sezonska veza je monogamna, ali većina vrsta zimi odabere novog partnera na početku sezone parenja. Uz to, mnogo manji broj vrsta pataka - oko sedam posto - vježba poligamiju. U ovom se sustavu muška patka može pariti s nekoliko ženki koje naseljavaju njegov teritorij.
Nesenje jaja
Sezona polaganja jaja traje od sredine ožujka do početka srpnja. Obično patke odlažu oko 12 jaja po spojci. Ženka će odlagati jedno do dva jaja dnevno dok se kvačilo ne završi. Tada je odgovorna za inkubaciju koja može potrajati i do mjesec dana.
Nakon njihove inkubacije, pačići moraju izbiti iz jajeta. Da bi to učinili, pačići su opremljeni zubom jajeta, oštrim dodatkom na novčanici koji otpada nakon što se oslobode jajeta. Vađenje obično traje tri do 24 sata. Za to će vrijeme pačići i majčina patka biti glasni, pomažući u utiskivanju majčine patke.
Dostizanje zrelosti
Pačići se vode u vodu u roku od jednog dana od izlijeganja, gdje nauče prepoznati jestivu hranu. Nakon otprilike dva mjeseca sposobni su za let. U roku od godinu dana mogu se pariti, ponovno započinjući ciklus.