Pčele, ose i stršljeni imaju sličan izgled i boju, ali imaju različite funkcije u našem ekosustavu. Pčele rijetko ubode ljude i nikada ih ne ubode više puta. Oni su vrlo korisni u proizvodnji korisnog meda i pčelinjeg voska, te su ključni za oprašivanje biljaka. Ose ne oprašuju niti proizvode med i vosak, ali mogu biti korisne u hranjenju drugim insektima. Nažalost, ose postaju smetnja kad se roje oko ljudskog smeća, hrane i pića. Ose i stršljeni, podskup osa, također mogu uboditi bez prestanka. Naučite razlikovati pčele, ose i stršljene kako ne biste naštetili pogrešnom kukcu.
Ispitajte tijelo insekata da li ima napuhanosti. Pčele na tijelu imaju napuhanost, dok su ose gotovo uvijek glatke.
Ispitajte veličinu. Općenito, pčele imaju okrugliji, masniji trbuh od osa, koje su na tom području uglavnom uže. Neke ose imaju dugačak struk poput navoja koji povezuje grudni koš s trbuhom. Stršljeni imaju deblji trbuh u odnosu na druge ose, i kao takvi mogu se zamijeniti s pčelama. Međutim, stršljeni su u Sjedinjenim Državama rijetki, osim na zapadnoj obali.
Obratite pažnju na aktivnost insekata. Pčele često lete oko cvijeća, posebno oko cvjetova žute i plave boje, skupljajući pelud. Ose se ponekad hrane nektarom, ali se mogu okupljati i oko smeća, ljudske hrane i slatkih pića. Većina pčela nije agresivna ako nije provocirana, dok ose mogu biti izuzetno agresivne.
Pregledajte gnijezdo insekata, ako je moguće. Stršljeni i ose često gnijezde izrađuju od papira ili blata, dok med i bumbari grade gnijezda od voska.
Naučite neke uobičajene američke pčele i ose: medonosne pčele imaju prozirna krila, finu prevlaku od puhala i trakastu žuto-narančastu i crnu boju. Bumbari su znatno mutniji od pčela i imaju tamnija krila. Žute jakne izgledaju poput medonosnih pčela, ali bez zamagljenja i intenzivnije žute boje. Većina uboda insekata u SAD-u rezultat je osa žutih košulja. Papirne ose imaju vitka tijela i crvenkasto smeđe / žute ili crno / žute pruge.
Posavjetujte se s terenskim vodičem kako biste prepoznali druge vrste osa i pčela. Ose se razlikuju po svojoj agresivnosti, a neke su bezopasne i vrlo korisne.