Američka kuna (Mustela vison) i tri različite vrste lasica porijeklom iz Sjeverne Amerike pripadaju obitelji Mustelidae. Dijele mnoge slične karakteristike. Svi imaju kratko, dugo tijelo zaobljenih ušiju, svilenkaste kapute i afinitet prema vodi. Razlike između nerca i lasice su u pogledu staništa, ponašanja i veličine.
Daleko u čitavoj Sjevernoj Americi
Američka nerca ima širok raspon diljem kontinenta, a nema je samo od pustinje Jugozapad do južne Kalifornije i sjevera do središnje Utaha. Najmanje lasica (Mustela nivalis) živi uglavnom u sjevernom dijelu kontinenta, od gornjeg sjeverozapada do većeg dijela Kanade i Aljaske. Lasica kratkog repa (Mustela erminea) ima sličan domet kao i najmanja lasica, ali se javlja i na pacifičkom sjeverozapadu i dijelovima Stjenovitih planina. Lasica dugog repa (Mustela frenata) ima raspon gotovo identičan norci, osim što živi u područjima poput zapadnog Teksasa i većine Novog Meksika.
Značajna razlika u veličini
Iako je nerc tek nešto duži od najveće lasice - inačica s dugim repom - u prosjeku je gotovo tri do četiri puta teži. Lasica s dugim repom doseže duljinu od 22 inča i težinu od 10 oz. kod najvećih mužjaka. Najveća nerca može biti dugačka i do 28 centimetara, napominje "Nacionalni vodič Audubonskog društva za sisavce" i teška 3,5 kg. I kod minkova i kod lasica rep čini čak jednu trećinu ukupne duljine tijela.
Preferirano stanište za poziv kući
Mink se nikad ne udaljava od izvora vode, naseljavajući šume u blizini rijeka, potoka, jezera i bara. Mink su toliko kod kuće u vodi da posjeduju blago prekrivena stopala, navodi New Hampshire Public Television Nature Works. Lasice također žive u blizini vode i močvara, ali naseljavaju i poljoprivredna zemljišta, četkave široko otvorene prostore, travnata polja i duboke šume.
Pronalaženje i hvatanje plijena
Mink obično ugrize vrat svog plijena da ga ubije, dok lasica zubima lomi lubanju potencijalnog obroka. Lasice imaju veći metabolizam od minkova i trebaju ih stalno loviti i jesti. Lasice se koncentriraju na manje životinje poput voluharica, krtica, miševa i vjeverica; nerca rješava nešto veći plijen poput muzgavca, zmija i zečeva. Oba zvijeri proždiru insekte, jaja i ptice.
Više razlika i sličnosti
U sjevernim dijelovima svojih lanaca lasice stječu bijeli zimski kaput u kamuflažne svrhe, ali krzno nerca ostaje nijansi smeđe do crne. Minkovi su superiorni plivači lasica, sa sposobnošću zaranjanja u vodu do 16 stopa. Mink i lasice imaju mirisne žlijezde kojima se obilježava teritorij i koriste za prskanje neprijatelja. Minks i lasice keširaju svu dodatnu hranu koju kasnije uspiju uloviti za konzumaciju.