Krijesnice, poznate i kao munje, zapravo nisu muhe. Insekt koji se obično naziva a krijesnica pripada obitelji buba Lampyridae.
Većina insekata u Sjevernoj Americi ima kratak životni vijek, često preživljavajući samo jednu sezonu. Odrasla krijesnica nije iznimka, ali treba joj neko vrijeme da dosegne stadij odrasle osobe.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Krijesnice žive samo nekoliko mjeseci, ali treba proći i godinu dana da kukac u potpunosti izraste u kratkotrajnu odraslu osobu.
Životni ciklus krijesnice
Krijesnice rastu četverostupanjskim postupkom tzv potpuna metamorfoza. Nakon parenja, ženke krijesnica polažu svoja jajašca na zemlju ili ispod malča ili trupaca sredinom ljeta. Jaja se inkubiraju otprilike tri tjedna prije nego što se izlegu u ličinke.
Ličinke krijesnice su izdužene, spljoštene i bez krila s izrazitim, obično tamno obojenim segmentima na vrhu i svjetlije boje ispod. U fazi ličinke, a kod nekih vrsta čak i fazi jaja, krijesnica je svjetleća; odnosno proizvodi svjetlost.
Te ličinke žive pod korom, u zemlji ili na drugim vlažnim staništima. Oni su
mesožder, hraneći se malim bićima poput puževa, pauka i drugih insekata. Ličinke zimu provode u zaštićenim staništima prije nego što se razmnožavaju rano do kasno u proljeće.Tijekom faze razvoja kukuljice ili odmora, ličinka krijesnice čini vanjsku tvrdu ovojnicu i ostaje nepokretna nekoliko tjedana. U ovoj se fazi možda ne čini da se kreće, ali događa se mnogo promjena. Krila krijesnice se razvijaju, a kukac prerasta u svoj odrasli oblik.
Odrasle krijesnice
Potpuno oblikovana odrasla osoba koju bismo mogli prepoznati po ponašanju bljeskajućeg svjetla izlazi iz kukuljica početkom do sredine ljeta. Odrasle krijesnice duge su otprilike pola inča s tzv. Smeđkastim tvrdim crijevima elitra. Elitre često imaju žute rubove, a kukac može imati žute ili narančaste oznake.
Dio krijesnice koji emitira svjetlost nalazi se na kraju trbuha. Kao odrasla osoba, glavni cilj krijesnice je pronaći partnera i razmnožavati se. Koristeći svoju luminiscentnu kvalitetu, muškarci i žene bljeskaju svjetlosnim signalima kako bi se pronašli.
Životni vijek krijesnice
Krijesnice žive samo nekoliko tjedana kao odrasle osobe. No, uzimajući u obzir svaku fazu razvoja od jajašca do odrasle osobe, krijesnice obično žive oko godinu dana. Kroz to vrijeme sposobni su za letenje i polaganje jaja samo približno dva mjeseca.
S oko 2000 vrsta krijesnica širom svijeta, prirodno će postojati određene varijabilnosti u njihovom životnom vijeku. Neke vrste mogu ostati u stadijumu ličinke i do dvije godine, a njihova luminiscencija ih osigurava sigurnost tijekom tog vremena.
Bioluminiscencija
Svjetlost krijesnice da emitira bioluminiscentna svjetlost omogućuje enzim luciferaza. Kemijske reakcije u tijelu, kada se kisik kombinira s kalcijem i drugim elementima, proizvode svjetlost. Slično kao što igračke svijetle u mraku ili štapići, svjetlost ne proizvodi toplinu kao što bi to činila žarulja.
Iako svjetlost kod odraslih krijesnica pomaže u privlačenju partnera, u fazi ličinki svjetlost također djeluje kao upozorenje grabežljivcima. Ličinke krijesnice proizvode obrambenu kemikaliju koja je neukusna za grabežljivce. Svjetlost upozorava druga bića da izbjegavaju jesti ličinke.
Sjajni crvi
Svjetleći crv je pojam koji se često koristi za opisivanje ličinki krijesnica, ali taj se izraz zapravo odnosi na zasebnu obitelj kornjaša nazvanu Phengodidae. Ova neobična skupina kornjaša ima staništa i ponašanje slična krijesnicama, ali luminiscentne su samo ženke i ličinke.
Uvjet Svjetleći crv se također koristi za opisivanje skupine muhe poznat kao gljivični komarci, od kojih su neki bioluminiscentni.