Drevni graditelji prepoznali su vrijednost gradnje kamenom. Bez obzira gledate li pet tisuća godina u povijest ili dvjestotinjak, arhitekti koji su koristili kamen kao medij, rutinski su vidjeli kako ih zgrade nadmašuju. Kamenje poput vapnenca i pješčenjaka koristilo se u prošlosti jer se lako reže sa zemlje. Tvrđe kamenje, poput granita, danas je češće i može dulje podnijeti vremenske uvjete.
Granit
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Granit je uobičajena magmatska stijena koja se nalazi širom zemlje. Sastoji se uglavnom od feldspata i kvarca s manjim količinama dodatnih minerala. Granit se koristi jer se odupire vremenskim utjecajima i abraziji; ima značajnu težinu i može se polirati do sjaja. Prema Geološkom odjelu Sveučilišta Wesleyan, granit se koristi za izgradnju spomenika otkako je velika piramida u Gizi bila obložena velikim blokovima. Vadi se od 19. stoljeća u Americi. Spomenik Washingtonu u Washingtonu D.C. uglavnom je sastavljen od granita.
Mramor
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Mnogi su grčki i rimski arhitekti koristili mramor kao građevinski medij, prema Granite Landu. Mramor dolazi u širokoj paleti boja sa zamršenim uzorcima. Taj Mahal u Indiji građen je od poliranog bijelog mramora. Prema indijskoj legendi, Shah Jahan planirao je sagraditi odgovarajući Taj Mahal preko rijeke od crnog mramora. Mramor se izrađuje od metamorfoze vapnenca ili dolostona. Što je vapnenac čišći, mramor će biti bjelji. Tijekom metamorfoze minerali se ponovno kristaliziraju da bi stvorili jači, gušći kamen.
Vapnenac
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Najdrevniji svjetski spomenici izrađeni su od vapnenca. Piramide u Gizi bile su izgrađene od vapnenačkih blokova okruženih slojem granita. Rimski Koloseum sagrađen je pomoću vapnenca. To je sedimentni kamen sastavljen od fosiliziranih organskih morskih bića poput školjki, koralja, brahiopoda i briozoja. Vapnenac je mekan, lako se reže i rezbare i široko je dostupan, zbog čega su ga koristili mnogi drevni ljudi. Osobito je osjetljiv na vremenske uvjete i erodirat će kada je izložen vodi i vjetru. To je vjerojatno razlog zašto su piramide bile obložene granitom, tvrdim kamenom obloge.
Pješčenjaka
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Pješčenjak je, poput vapnenca, sedimentna stijena. Pješčenjak je izrađen od fosiliziranog i skrutnutog pijeska. Čestice pijeska moraju biti promjera između 0,1 mm i 2,0 mm da bi se kvalificirale kao pješčenjak. Manje čestice koje se skrutnu nazivaju se škriljevci ili siltovi. Pijesak je obično mješavina zrna kvarca i feldspata s kalcitom, gipsom ili glinom za cementiranje kamena. Ankhor Wat na Tajlandu u potpunosti je izrađen od pješčenjaka. Proces gradnje bio je toliko uspješan da se od tog trenutka gradnja s pješčenjakom nazivala „stil Angkor Wat“.
