Elektromotori, računala, čak i brzi vlakovi koriste magnete. Zabavna igra s djetetom ili čak odraslom osobom, misterija magneta zanimljiva je tema proučavanja. Magneti privlače određene stvari, odbijaju druge i nužna su komponenta mnogih predmeta koje koristimo u svakodnevnom životu. Pitanje koje predmete privlače magneti dovodi do iznenađujućih rezultata.
Magnetski elementi: metali
Magneti jako privlače željezo, nikal i kobalt. Znanstvenici ove metalne elemente zovu "feromagnetski" zbog ove snažne privlačnosti. Mehanizam za stvaranje metala privlačnog za magnete mora biti s rasporedom elektrona koji kruže oko atoma: neki aranžmani dovode do jakog magnetizma, drugi ne. Ostali metali, poput volframa i olova, također privlače magnete, premda je preslab za mjerenje bez specijalizirane znanstvene opreme.
Magnetski minerali
Određeni minerali privlače magnetizam, neki slabi, neki vrlo jaki. Minerali koji nose platinu često imaju magnetsku privlačnost obično zbog željeznih nečistoća. Hematit i franklinit pokazuju slabe magnetske privlačnosti. Lodestone, drugo ime za magnetit, vrlo je magnetski mineral, koji je i sam općenito magnetski, pa otuda i naziv magnetit. Materijal od interesa zbog iznenađujuće privlačnosti prema magnetima su neke vrste crnog pijeska, koji je zapravo usitnjeni magnetit. U visoko vulkanskim područjima ovaj pijesak može se privući magnetima kroz tekućinu, postupak koji je vrlo koristan u nekim metodama vađenja zlata, jer odvlači nečisti magnetski pijesak od zlata.
Legure: Metalne smjese
Magneti će također privući neke legure ili mješovite kombinacije feromagnetskih metala s drugim elementima, poput ugljika i aluminija. Na primjer, legura alnico prilično je jaka i trajna magnetska legura koja se sastoji od aluminija, nikla i kobalta. Druga legura, koja kombinira element rijetke zemlje neodim sa željezom i borom, daje najjače trajne magnete ikad napravljene. Bez ovih moćnih magneta proizvode poput quadcopter bespilotnih letjelica inače ne bi bilo moguće napraviti. Ostale legure, poput određenih vrsta nehrđajućeg čelika, vrlo slabo privlače magnete, unatoč tome što sadrže željezo.
Čudne svakodnevne stvari
Magneti mogu privući novčanice, tekućine, čestice žitarica za doručak, čak i jagode ako je magnet dovoljno jak. Razlog tome su predmeti koji sadrže čestice željeznog materijala, često željeza, koje privlači magnet. Tinta, na primjer u novčanici, sadrži čestice željeza. Žitarice za doručak često su obogaćene željezom, koje može ostaviti male čestice koje će se zalijepiti za magnet. Željezo se prirodno pojavljuje u mnogim stvarima, poput nekih tekućina ili čak vegetacije, ali potreban je vrlo jak magnet da privuče sitne čestice u nekim stvarima i vidi ga na djelu.
Polarna svjetlost
Oni koji imaju dovoljno sreće da pogledaju ovu svjetlosnu predstavu na sjevernom noćnom nebu možda neće shvatiti da je akcija rezultat magnetizma. Sama Zemlja okružena je magnetskim poljem i u biti je divovski magnet koji je dijelom zaslužan i za njezinu staljenu željeznu jezgru. Magnetsko polje oko Zemlje privlači čestice, poput onih sunčevog vjetra, koje su u interakciji s magnetskim poljem i uzrokuju prikaz koji nazivamo sjevernim svjetlima.
