Cvijeće više od dodavanja boje vrtu. Razmnožavaju se kako bi sjeme dalo više cvjetova. Gledajući cvijeće, zapravo ne mislimo na njih kao da imaju reproduktivni sustav, ali kao i ljudi, biljke imaju organe dizajnirane da rađaju potomstvo.
Cvijeće, poput ruža ili ljiljana, ima i muški i ženski dio koji se nazivaju "usavršava". Neko cvijeće, kao što su oni koji se nalaze na krastavcima ili dinjama, imaju sve muške ili sve ženske dijelove, ali ne i kombinaciju oba. Te se vrste cvijeća nazivaju "nesavršenima".
Kao i kod većine živih bića, muški i ženski dijelovi cvijeta zajedno djeluju na reprodukciji.
Ženski reproduktivni dijelovi cvijeta
Glavni ženski reproduktivni dio cvijeta naziva se tučak. Smješten u središtu cvijeta, tučak drži jajne stanice ili ono što će postati sjeme nakon oprašivanja. Tučak je lako prepoznati po njegova tri prepoznatljiva dijela. Iz središta tučka izlazi cijev zvana stil. Na donjem kraju, stil se veže za jajnik, dio biljke koji stvara jajne stanice. Na vrh stila pričvršćena je stigma, ljepljivo dugme koje hvata pelud.
Muški reproduktivni dijelovi cvijeta
Zajedno, muški dijelovi cvijeta nazivaju se prašnikom. Pojedinačno, muški reproduktivni dijelovi nazivaju se prašnikom i niti. Žarna nit, koja podsjeća na dlaku, na sebi drži okruglu vrećicu koja se naziva prašnik. Prašnik stvara pelud koji se nalazi u malim okruglim vrećicama koje se nalaze na vrhu niti.
Oprašivanje i razmnožavanje
Da bi jajne stanice postale sjeme, treba izvršiti oplodnju. To se događa kada pelud sleti na ljepljivu površinu stigme. Kada se to dogodi, cvjetna cijev raste kroz stil. Pelud putuje kroz cijev da bi sletio na jajnik i pridružio se jajnici. Jednom kada se oplodnja dogodi, ovula postaje sjeme, a jajnik postaje plod.
Cvijeće često prima nehotičnu, ali bitnu pomoć u oprašivanju. Pčele, šišmiši i leptiri su posebno korisni. Dok skupljaju nektar, ispuštaju pelud na stigmu. Vjetar također pomaže. Kako puše, pelud se može osloboditi prašnika i sletjeti na stigmu. Ljudi i životinje koje četkaju pokraj biljaka također mogu istisnuti pelud. Unakrsno oprašivanje događa se kada insekti ili šišmiši imaju pelud pričvršćen za noge i on padne u drugi cvijet dok lete s biljke na biljku. Ponekad se unakrsnim oprašivanjem rađaju različite vrste.
Uz dodavanje boje i ljepote vrtovima, cvijeće nam daje i dragocjeni kisik. Dakle, cvijeće ne daje život samo više cvijeća, već pomaže i u pozitivnoj kvaliteti života svih živih bića.
