Jednom kad dostignu punoljetnost, većina živih bića brine se o sebi, a ponekad i o svom potomstvu. Međutim, određene biljke i životinje razvile su korisne odnose sa živim bićima izvan vlastite vrste. Znanstvenici takve odnose nazivaju "uzajamnim odnosima" jer oba organizma imaju koristi od uređenja. Jedan od najpoznatijih međusobnih odnosa u prirodi je odnos pčela i cvjetnica. Ovaj odnos omogućava pčelama da hrane svoje kolonije, a biljkama da se razmnožavaju.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Pčele i cvjetnice imaju međusobni odnos u kojem obje vrste imaju koristi. Cvijeće pčelama daje nektar i pelud, koje pčele radilice skupljaju kako bi prehranile čitave svoje kolonije. Pčele cvjetovima pružaju sredstva za razmnožavanje širenjem peludi s cvijeta na cvijet u procesu koji se naziva oprašivanje. Bez oprašivanja biljke ne mogu stvoriti sjeme.
Kakve koristi pčele od cvijeća
Cvijeće koristi pčelama pružajući im svu hranu koja im je potrebna za opstanak. Osim nekoliko vrsta, pčele su društveni insekti koji žive u kolonijama između 10 000 i 60 000 jedinki. Koliko pčela živi u jednoj koloniji ovisi o čimbenicima kao što su vrsta pčela, vrijeme u njihovom okruženju i koliko je hrane na raspolaganju.
Pčele se hrane nektarom i peludom cvijeća. Nektar je slatka tekuća tvar koju cvijeće proizvodi posebno kako bi privuklo pčele, ptice i druge životinje. Pelud je prah koji sadrži muški genetski materijal cvjetnica. Pčele radilice (pčele čiji je posao skupljati hranu za koloniju) slijeću na cvijeće i piju svoj nektar. Ovaj nektar čuva se u unutarnjoj strukturi nalik vrećici koja se naziva usjev. U procesu toga pčele se prekrivaju peludom. Pelud se lijepi za dlakave noge i tijelo pčele. Neke vrste pčela na nogama imaju čak i vrećaste strukture za prikupljanje peludi, zvane peludne košare.
Nakon što sakupe nektar i pelud s mnogo različitih cvjetova, pčele lete natrag u svoje kolonije. Regurgitiraju nektar pomiješan s enzimima i izlažu smjesu zraku nekoliko dana stvarajući med. Ovaj med služi za prehranu kolonije. Pelud se miješa s nektarom da bi se stvorila tvar bogata proteinima koja se naziva pčelinji kruh. Pčelinji kruh prvenstveno se koristi za prehranu mladih pčela u razvoju, nazvanih ličinke.
Kako cvijeće koristi pčelama
Pčele imaju koristi od cvjetnica pomažući biljkama da se razmnožavaju oprašivanjem. Budući da biljke ne mogu tražiti partnera na način na koji to čine životinje, moraju se osloniti na vanjske agense, koji se nazivaju vektori, kako bi premjestili svoj genetski materijal s jedne biljke na drugu. Takvi vektori uključuju pčele, određene ptice i vjetar.
Cvjetnice nose muški dio svog genetskog materijala u svom peludu. Kad pčele prelijeću s jednog cvijeta na drugi, pelud se širi s biljke na biljku. Ako je pelud jednog cvijeta u stanju doći do drugog cvijeta iste vrste, tada će ta biljka moći formirati sjeme i razmnožavati se.
Bez pčela oprašivanje i razmnožavanje bilo bi praktički nemoguće za neke biljne vrste. To pčele čini vitalnim dijelom svakog ekosustava koji nastanjuju. Ljudi također imaju veliku korist od pčela za oprašivanje. Rad pčela omogućuje ljudima uživanje u voću, povrću i drugim biljnim proizvodima koji inače ne bi bili dostupni.