Insekti i kukci koji sisaju krv

Od pčela koje piju nektar do mesojedih mantida, insekti imaju raznolik asortiman usta koji su posebno prilagođeni njihovoj preferiranoj prehrani. Kukci koji sisaju krv mogu probiti kožu svog plijena, ubrizgati antikoagulant ili sredstvo za razrjeđivanje krvi i isisati krv bogatu proteinima, a sve različitim dijelovima usta. Dok su najčešći kukci krvopije muhe (Diptera), druge skupine insekata, poput istinskih kukaca (Hemiptera), pa čak i neki moljci (Lepidoptera), ponašaju se u krmljenju.

Od svih insekata koji se hrane krvlju, komarci su možda najpoznatiji. Ove muhe pripadaju široko rasprostranjenoj obitelji Culicidae i mogu se naći u cijelom svijetu, osim na Antarktiku. Samo ženke komaraca piju krv; oni trebaju protein da proizvedu jaja. Nezreli komarci, zvani ličinke, žive u stajaćoj vodi kao što su bazeni, bare ili oluci i hrane se organskim materijalom u vodi. Komarce privlači toplina, ugljični dioksid i mliječna kiselina koju životinje proizvode. Kad ženka komarca sleti na svoj plijen, ona ubrizga dugu cijev, koja se naziva proboscis, u kožu. Dok usisava krv, ispušta slinu kako bi spriječila zgrušavanje krvi. Ljudska tijela imaju alergijsku reakciju na ovu slinu, zbog čega koža nakon uboda komarca stvara svrbežne, crvene kvržice. Ta slina također prenosi bolesti poput denga groznice, virusa Zika, virusa zapadnog Nila i malarije.

Slično njihovim rođacima komarcima, samo se ženka crne muhe (Simuliidae) hrani krvlju. Njezine donje čeljusti oštre kao britva režu kožu sisavcima ili pticama kako bi mogla sisati krvavi obrok. Također poput komaraca, i ličinke crne muhe su vodene, ali više vole tekuću vodu potoka. Crne muhe zbog svog grbavog oblika često nazivaju bivoljim komarima. Unatoč svojoj maloj veličini (oko 5 milimetara duljine), ove muhe u velikim skupinama postaju ozbiljna smetnja stoci i divljini.

Konjske muhe i jelenske muhe (Tabanidae) neke su od većih muha krvopija dužine 10 do 25 milimetara. Jelenske muhe, manje od njih dvoje, tamno su smeđe ili crne i na krilima imaju tamnu boju. Ženke ovih muha hrane se krvlju, dok mužjaci više vole nektar. Kao što im samo ime govori, konjske muhe često su ozbiljni štetnici stoke, ali oba će stvorenja ugristi ljude, ostavljajući bolne posjekotine i otekline.

Iako postoji mnogo vrsta ušiju za krv, samo jedna skupina, Pediculidae, hrani se ljudima. Tjelesne uši, uši i rakovi su sićušni insekti ravnog tijela, bez krila. Uši i tjelesne uši imaju sličan izduženi oblik, dok rakove uši podsjećaju na rakove. Uši se mogu prenijeti dijeljenjem češlja, četki ili kapa i izravnim kontaktom. Ženske uši pričvršćuju svoja jajašca na kosu, dok ženske uši ostavljaju jajašca u odjeći. Jednom kada se jaja izlegu, uši ostaju na svom domaćinu cijeli život, gdje se hrane krvlju. Uši se zadržavaju na ljudskoj glavi, dok rakovite uši obično preferiraju stidne dijelove. Oba su štetnika dosadna, ali ne prijeteća. Međutim, tjelesna uš je sposobna prenositi bolesti, posebno tifus, vrlo zaraznu bakterijsku bolest.

Ravna, ovalna, crvenkastosmeđa stjenica (Cimicidae) skriva se u šavovima madraca, utičnicama ili pukotinama na podovima i zidovima i noću izlazi na krvavi obrok. Mogu ugristi nekoliko puta tijekom noći dok im se tijela ne natapaju krvlju, ali mogu preživjeti mjesecima bez hranjenja. Ovi štetnici ostavljaju crvene, svrbežne ranice na tijelu. Stjenice je teško ukloniti iz vašeg doma, a možda ćete trebati zbrinuti napadnuti namještaj i tepihe da biste ih uklonili.

Obično o buhama (Siphonaptera) razmišljamo kao o mačkama ili psima, ali ove štetočine krvopije nisu uvijek specifične kod svojih preferiranih domaćina. Za razliku od uši ili stjenica, buhe mogu skakati na različita područja oko domaćina, kao i od jednog domaćina do drugog. Sa životinja mogu prijeći na ljude neselektivno. Neke vrste buha vektori su bolesti, posebno bubonske kuge koju prenosi štakorska buha.

Neka neinsektorska bića imaju krvopija. Parazitski oblici grinja i krpelja (Acarina), poput šuga, grmlja i jelenskih krpelja, ozbiljni su štetnici i za životinje i za ljude. Lajmsku bolest prenosi krpelj koji krči pod kožom. Izborani grin uzrokuje šugu, bolest kože sisavaca koja rezultira krastama, gubitkom kose i jakim svrbežom.