Jedna od najdugovječnijih bolesti u povijesti ponovno podiže svoju ružnu glavu u Sjedinjenim Državama, desetljećima nakon što se pojavilo sigurno i učinkovito cjepivo i 19 godina nakon što je bolest proglašen eliminiranim.
Tek je travanj, ali već ove godine zemlja je to vidjela 555 slučajeva ospica, drugi najveći broj slučajeva u 25 godina. Budući da ima još osam mjeseci do 2019. i nema znakova usporavanja bolesti, javni zdravstveni službenici u zemlji zabrinuti su.
Gradonačelnik New Yorka Bill de Blasio je proglasili hitnim za javno zdravstvo. Deklaracija je naredila stanovnicima četvrti Williamsburg, gdje ih je bilo više od 250 slučajeva od rujna 2018., da se odmah cijepi. Upozorio je da bi se svi koji se ne pridržavaju mogli suočiti s posljedicama, uključujući novčane kazne od 1000 dolara i zatvaranja škola.
New Jersey, Washington i Kalifornija također su posebno pogođeni. U drugim dijelovima svijeta, zemlje, uključujući Ukrajinu, Madagaskar, Indiju, Pakistan i Jemen, također imaju rekordan broj slučajeva.
Iako se mjere mogu činiti ekstremnima, dužnosnici smatraju da moraju suzbiti bolest koja se tako lako širi. Ospice su divlje zarazne - zalijepite pacijenta u sobu s ljudima koji još nisu cijepljeni ili nisu imuni na bolest, i do 90 posto od njih bi zarazio bolest. A ako taj pacijent kašlje ili kihne u toj sobi? Netko bi drugi mogao ući i do dva sata kasnije i dalje pokupiti ospice. Štoviše, taj bi pacijent mogao širiti bolest četiri dana prije nego što uopće shvati da je zaražen.
Jednom zaražene, ospice obično počinju sa simptomima sličnim prehladi, poput vrućice, kašlja i umora. Nekoliko dana nakon toga dolazi osip - suh je, svrbi i često prekriva cijelo tijelo sitnim crvenim mrljama. Danas se u SAD-u mnogi pacijenti oporavljaju bez trajnih posljedica. Ali u nekim slučajevima, posebno u dijelovima svijeta kojima nedostaju medicinski resursi i liječenje, ospice mogu dovesti do ozbiljnih komplikacija, uključujući gubitak sluha, upalu pluća i encefalitis, ili oticanje mozak.
Čekaj, mislio sam da više nitko nema ospice?
Mislili ste krivo. No, to je manji problem nego nekada, zahvaljujući cjepivu koje se počelo distribuirati u Sjedinjenim Državama 1963. godine. Prije cjepiva, ospice su ubijale milijune ljudi tijekom nekoliko stoljeća i kontinenata, često tijekom masivni napadi gdje su ih uljezi koji su razvili otpor na bolest uveli u novo zajednice.
Kontakt s Europljanima doveo je do izbijanja ospica koje su Havaje desetkovale 1848. godine, usmrtivši čak toliko ljudi jedna trećina stanovništva. Fidži također izgubila trećinu stanovništva u samo šest kratkih mjeseci 1875. godine, nakon što ga je fidžijski poglavica vratio na otoke nakon putovanja u Australiju. Kuba je pogođena još gore 1529. godine, kada je epidemija koju su proširili španjolski kolonizatori ubila dvoje od svaka tri domaća naroda (od kojih su mnogi već preživjeli male boginje, još jednog ubojicu koju su konkvistadori donijeli sa sobom).
Dužnosnici u SAD-u prvi put počeo pratiti ospice 1912. godine. U sljedećih 10 godina u Sjedinjenim Državama godišnje je od ospica umrlo oko 6000 ljudi. Prevencija se poboljšala tijekom sljedećih nekoliko desetljeća u SAD-u, ali u godinama prije nego što je cjepivo debitiralo, još uvijek je zarazilo milijune i svake godine ubilo stotine američke djece. Globalno, otprilike 2,6 milijuna umrlo je širom svijeta svake godine.
Tada su znanstvenici razvili cjepivo i počeli ga distribuirati 1963. godine. Sve je promijenilo. Globalne kampanje javnog zdravstva za cijepljenje djece u roku od godine dana od njihovog rođenja drastično su smanjile broj slučajeva ospica svake godine. 2000. godine oko 72 posto svjetske djece dozu cjepiva dobili su do prvog rođendana, a do 2017. taj je broj skočio na 85 posto. Centar za kontrolu bolesti procjenjuje da je pritisak na cijepljenje odgovoran za 84 posto smanjenja slučajeva ospica i prevencija više od 20 milijuna smrtnih slučajeva širom svijeta od 2000. do 2016. godine.
Uooooo... Zašto je Natrag?
U mnogim dijelovima svijeta siromaštvo, građanski nemiri i nedovoljni medicinski resursi otežavaju cijepljenje djece, čineći epidemije češćim.
Međutim, u drugim razvijenim zemljama, poput Sjedinjenih Država i Izraela, neki ljudi odbijaju cijepljenje. Možda se pitate, zašto bi to netko radio? Super pitanje. Kako postaju kolokvijalno poznati, antivakseri daju nekoliko razloga zašto se ne cijepe svoju djecu, od religija do potpuno razotkrivene tvrdnje da cjepiva uzrokuju autizam. Drugi vjeruju da cjepiva sadrže previše toksina.
Kada je riječ o cjepivu protiv ospica, imunitet stada važno je. Kada se imunizira manje od 90 posto stanovništva, epidemije se pretvaraju iz hipotetičkih scenarija u vrlo stvarne bolesti i smrt. To znači da niti jedan od razloga koje daju skeptici cjepiva nije dovoljno dobar da opravda izlaganje bilo kome bolesti koja još uvijek ubija više od 100 000 ljudi svake godine.
Čak i ako su cjepiva pridonijela autizmu (što apsolutno ne čine!), Autizam ne ubija. Što se tiče toksina, FDA ih ima vladao da su naizgled nesigurni sastojci u cjepivima u dovoljno malim količinama da ne nanose štetu.
Ospice, s druge strane, donose rekordne količine štete djeci i u SAD-u i širom svijeta. Znati vaše činjenice o moći imunizacije u slučaju da naletite na nekoga tko bi mogao imati lažne podatke - dijeljenje istih moglo bi samo spasiti život.