Kako se pingvini štite od neprijatelja?

Od otoka Galapagos do Antarktika, pingvini se susreću s prijetnjama predatorskih ptica, morskih sisavaca i morskih pasa. Pingvini u velikim kolonijama stvaraju strahovitu obranu od ovih grabežljivaca svojim velikim brojem, kao što to čine njihove plivačke vještine koje uključuju podvodnu upravljivost, brze izlaske iz mora i rafalno plivanje brzinama. Primjerice, pingvin gentoo može plivati ​​do 22 milje na sat.

17 vrsta pingvina gotovo isključivo egzistira na obalnoj južnoj hemisferi, s područjima koja uključuju Antarktiku, Južnu Ameriku, Australiju, Novi Zeland i Južnu Afriku. Iznimka je pingvin Galapagos, koji je jedina vrsta koja živi sjeverno od ekvatora. Bez obzira na zemljopisni položaj, tendencija većine pingvina da žive u velikim kolonijama nudi zaštitu od pukog broja protiv neprijatelja u zraku, na kopnu i pod valovima, makar upozoravajući druge pingvine da je neprijatelj u blizini. Zajedničko druženje također obeshrabruje udaljavanje od kolonije i uskraćuje grabežljivcima što bi inače bio lagan obrok.

Izrazita crno-bijela boja pingvina vrsta je kamuflaže koja se naziva kontrasencija i koja pomaže pingvinima da se sakriju od grabežljivaca i love plijen. Kontrasenza uočena kod pingvina uglavnom se sastoji od crnog perja raspoređenog na vrhu glave, leđa i peraje kako bi im se pomoglo da se stope s morskom tamom kad se gledaju iznad. S bijelim donjim i donjim trbuhom pingvini se stapaju sa svijetlom površinom oceana gledajući ih odozdo.

Ovisno o zemljopisnom položaju, na kopnu se pingvini uglavnom suočavaju s prijetnjom divljih pasa, divljih mačaka, štakora i grabežljivih ptica poput arktičkih skua i grabljivaca. Iako pingvini polako hodaju u prepoznatljivom mahu i ne mogu odletjeti od opasnosti, mogu trknuti trbuhom - sanjkajući se - kako bi pobjegli od svojih neprijatelja. Kada su na rubu oceana, sankanje pingvinima omogućuje brzi bijeg u vodu, gdje najbolje manevriraju. Sposobnost pingvina da žive u hladnom, negostoljubivom okruženju nudi im zaštitu od grabežljivaca. Carski pingvini izbjegavaju kopnene grabežljivce uzgajajući se u unutrašnjosti na antarktičkom kontinentu, okruženju previše neprijateljskom za bilo koje kopnene grabežljivce. Njihove tjelesne i bihevioralne prilagodbe na hladnoću evoluirale su upravo iz tog razloga.

Pingvini većinu svog života provode u vodi i izloženi su širokom spektru morskih grabežljivaca, uključujući morske pse i velike morske sisavce poput orki i leopardskih tuljana. Porpoiziranje je tehnika kojom pingvini mogu iskočiti iz vode velikom brzinom; Kada je blizu kopna, ova tehnika može pingvinu omogućiti bijeg od morskog grabežljivca i povratak u sigurnost kolonije. Uz to, iako neki pingvini mogu postići brzinu do 22 milje na sat, morski grabežljivci poput orka brži su. Da bi to nadoknadili, pingvini koriste oštre, cik-cak okrete kako bi nadmudrili ove veće i manje okretne životinje.