Uočljive boje bubamana oštro se kontrastiraju sa zelenim lišćem koje nastanjuju i teško ih je previdjeti. Ovi mali okrugli kornjaši uglavnom su grabežljivci, jedu lisne uši i druge štetne insekte. SAD sadrži preko 500 vrsta bubamara, a u svijetu postoji preko 4.500 vrsta. Koriste se kao sredstva za biološku kontrolu, a neke su vrste u tu svrhu unesene iz drugih zemalja. Svijetle boje ukazuju na loš ukus bubamara, odvraćajući predatore da ih jedu.
Boje upozorenja
Neke životinje imaju upozoravajuće boje za oglašavanje otrovnih ili neukusnih svojstava, poput osa jarkih boja, gusjenica, leptira i žaba. Zvane "aposematična obojenost", upadljive boje i raspored uzoraka boja pomažu potencijalnim grabežljivcima da identificiraju i izbjegnu ta bića nakon što ih jednom probaju ili iskuse.
Bubamare ne samo da imaju loš okus, već i pokazuju ponašanje koje se naziva "refleksno krvarenje" kad im se prijeti. Iz zglobova nogu izlučuju žutu tekućinu koja miriše, ima loš okus i može izazvati alergijsku reakciju kod ljudi. To je dovoljno da odbije ptice i druge grabežljivce poput žaba, osa, vretenca i pauka.
Boja i klima
U Nizozemskoj je Paul Brakefield sa Sveučilišta Cambridge proveo 30-godišnju studiju dvokrakih bubamara koja je pokazala promjenu u raspodjeli faza boje buba. Postoje dvije faze u boji: nemelanska (crveni kornjaš s crnim mrljama) i melanska (crni kornjaš s crvenim mrljama). Godine 1980. bubamare u blizini obale bile su 90 posto nemelanskih i 10 posto melanskih, dok su kornjaši u unutrašnjosti 60 posto nemelanskih i 40 posto melanskih. Brakefield je sugerirao da tamnije kornjaše u hladnijoj unutrašnjosti ostaju toplije, a svjetlije kornjaše u blizini obale hladnije.
Godine 2004. samo je 20 posto bubamara u bilo kojem području bilo crno s crvenim mrljama, što odgovara stalnom zagrijavanju klime na tom području tijekom tog razdoblja. Brakefield je završio studiju kad su domaći kornjaši postali rijetki, nadmašivši ih Japanci harlekinska bubamara koja je pobjegla iz belgijskog staklenika koji ju je koristio kao biološku kontrolu agent.
Identifikacija
Bubamare imaju najistaknutiju boju na pokrivačima krila, ili "elytra". Kad lete, podižu ove poklopce krila kako bi oslobodili prozirna opnasta krila. Područje točno ispred pokrivača krila, toraks, također može imati vidljivo uzorkovanje. Znanstvenici koji proučavaju insekte nazivaju se entomolozima. Entomolozi već dugo koriste boju, broj, oblik i raspored točkica kako bi identificirali različite vrste bubamara. Uobičajeni nazivi to odražavaju, poput dvokrake bubamare, zagrade u zagradama, sedmokrake bubamare, devetero pjegave bubamare i pikare.
Varijabilnost unutar vrste
Ponekad postoje velike razlike između jedinki iste vrste bubamara u pogledu boje elitre i broja, oblika i boje mrlja. Raznobojna azijska damica ima širi raspon boja i točkastih brojeva od ostalih bubamara. U SAD uveden iz Azije, kornjaš se počeo širiti cijelom zemljom iz Louisiane 1988. godine. Boje im se kreću od gorušice do crvene, s nula do mnogih crnih mrlja.
Mnoge druge vrste pokazuju varijacije, poput bubamara s deset pjega, što otežava identifikaciju vrsta. Kao što John Sloggett i Alois Honek primjećuju u svom poglavlju o genetici bubamara u "Ekologiji i ponašanju bubamara (Coccinellidae)", unatoč mnoga istraživanja o uzorcima boja bubamara, znanstvenici "... znaju vrlo malo o genetskim i razvojnim putovima koji su u osnovi uzoraka boja proizvodnja."