Izraz "prašuma" za mnoge ljude ima sliku visokih stabala s visećim lozama i orhidejama nastanjenim životinjama uključujući jaguare, majmune, bučne papige i ara, otrovne žabe strijele, sjajne leptire i opake krokodile i piranja. Za tropsku amazonsku prašumu ova slika može biti istinita, ali druga vrsta kišne šume, umjerena kišna šuma, sadrži različite populacije životinja. Umjerene kišne šume širom svijeta pružaju domove jedinstvenim i raznolikim populacijama životinja.
Umjerene lokacije prašume
Umjerene kišne šume nalaze se uz zapadne obale u umjerenim geografskim širinama. Najveća umjerena prašuma proteže se od Aljaske do sjeverne Kalifornije u Sjevernoj Americi. Umjerene kišne šume nalaze se i uz obalu Čilea, Ujedinjenog Kraljevstva, Norveške, Japana, Novog Zelanda i Južne Australije.
Vrijeme u umjerenim kišnim šumama
Kiša umjerene kišne šume kreće se od 60 do 200 centimetara kiše godišnje. Neke od ovih oborina mogu se pojaviti i kao snijeg, osobito na višim visinama. Dodatnih 7 do 12 centimetara padalina godišnje dolazi iz magle. Umjerene kišne šume, za razliku od tropskih, obično imaju dvije sezone: dugu vlažnu i kratku sušnu sezonu. Umjerene temperature kišnih šuma u prosjeku su između 50 stupnjeva Fahrenheita i 70 stupnjeva Fahrenheita, ali mogu pasti i do 32F.
Biljke umjerene prašume
Umjerene vrste prašuma nemaju raznolikost vrsta tropskih prašuma. Umjerene kišne šume uglavnom imaju 10 do 25 vrsta drveća, uglavnom četinjača. Umjerene kišne šume, međutim, sadrže najveću produktivnost i najveću biomasu od svih kišnih šuma, uključujući tropske kišne šume. Prohladno i vlažno okruženje usporava razgradnju, a drveće u ovom biomu raste dugo vremena. Crveno drvo primorja (Kalifornija i Oregon, Sjeverna Amerika) i alarce (Čile) spadaju među najveća i najstarija stabla na Zemlji.
Umjerene životinje prašume
Umjerene životinje prašume kreću se od malih ptica, insekata i sisavaca do velikih sisavaca i grabežljivih ptica. Iako su neke životinje umjerene prašume jedinstvene za to stanište, mnoge bi se mogle naći i na popisu obližnjih listopadnih šumskih biomskih životinja.
Sjevernoameričke umjerene životinje prašume
U Sjevernoj Americi životinje umjerene kišne šume uključuju beskičmenjake poput puževa od banana i tisuće vrsta insekata i pauka. Mali sisavci poput voluharica, letećih vjeverica, miševa i vjeverica daju hranu pjegavim sovama, velikim rogastim sovama, jastrebovima i orlovima. Preko 250 vrsta ptica živi u Olimpijskom nacionalnom parku u Washingtonu, uključujući djetliće Stellar šojke, sive soje, plavi tetrijeb, grimasti tetrijeb, raznoliki drozd, ćelavi orlovi, papučice, vrapci i kraljevci. Jelen i losa Roosevelt pasu u šumi. Crni medvjedi jedu losos, čelične glave i pastrve, zajedno s bobicama, voćem i kukcima. Crni medvjedi, mačke i planinski lavovi glavni su grabežljivci ovog bioma.
Umjerene životinje kišne šume u Čileu
Umjerena kišna šuma uz obalu Čilea druga je najveća svjetska umjerena kišna šuma. Ovdje su pronađene životinje poput magelanskog djetlića i kolibrijske vatrene kolibrije Juan Fernández s krunom od perja koje mijenja boju. Širok raspon žaba dijeli šumu s krastačama i ostalim vodozemcima. Iguane dominiraju populacijom gmazova. U velikoj populaciji ptica nalaze se patke poput cimeta i crvene lopate, guske poput guske alge i andske guske, te razni djetlići, sove, jastrebovi, harjeri i supovi. Sisavci uključuju najmanju jelenu na svijetu, južnu pudu i najmanju mačku Južne Amerike, kodkod. Ovdje također živi i mon del del monte, drvorezni torbarac.
Životinje umjerenih kišnih šuma u Australiji
Australija ima dvije vrste umjerenih kišnih šuma. Tople umjerene kišne šume rastu u Novom Južnom Walesu i Victoriji. Prohladne umjerene kišne šume javljaju se u Victoriji, Tasmaniji i malim područjima na većim nadmorskim visinama u Novom Južnom Walesu i Queenslandu. Wallabies (rođaci klokana), bandicoots (svejedi torbari veličine približno oposuma) i potoroos (još jedan rođak klokana koji sliči na bandicuot) svi žive na podu australskog umjerenog zraka prašuma. Prohladna umjerena kišna šuma Tasmanije dom je sisavaca poput tasmanskog dugorepog miša, prstenastog oposuma, pjegavog repa i pademelona. Ovdje se može vidjeti 21 vrsta ptica, uključujući crni currawong, zelenu roselu, zviždač maslina i sivi jastreb. Ovdje žive gmazovi uključuju tasmansku žabu, tigrovu zmiju i smeđu smrad. Predstavnici drevnih i primitivnih vrsta beskičmenjaka uključuju krupnog kopnenog puža, leptira Macleayina lastavica, slatkovodnog raka i baršunastog crva.
Ostale umjerene prašume
Umjerene kišne šume javljaju se u malim džepovima u Europi, Aziji, Novom Zelandu i Japanu. Poput većih umjerenih kišnih šuma, hladno i vlažno okruženje podržava populacije beskičmenjaka, od puževa i puževa do insekata i pauka; ptice od ptica pjevica do djetlića, sova i jastrebova; mali sisavci; i veći grabežljivci, često u obitelji mačaka.