Biljke i životinje igraju važnu ulogu u ljudskom životu otkad postoje sve. Zapravo, bez biljaka i životinja koje su ljudi koristili za hranu, rad, oruđe i druženje tijekom nebrojenih generacija, društvo ne bi moglo napredovati do točke do danas.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Ljudi su biljke i životinje koristili kao hranu, radnu snagu, oruđe i suputnike. Ljudi ne bi preživjeli bez pomoći nekoliko vrsta biljaka i životinja.
Biljke i životinje kao hrana
Ljudska bića lovila su životinje i sakupljala biljke za hranu mnogo prije formiranja stalnih naselja. Neke od najranijih životinja koje su ljudi koristili za hranu bili su insekti, ribe, divlje svinje i jeleni ili antilope. Biljke koje su se koristile za hranu uključivale su bobičasto voće, gljive i razna sjemena i orašaste plodove. Prije izuma poljoprivrede ili poljodjelstva, sakupljanje i jedenje biljaka bilo je u određenom smislu jednako opasno kao i lov na životinje zbog mesa. Mnoge biljke su otrovne za ljude, a jednostavno branje pogrešnih bobica ili gljiva za obrok moglo bi ozbiljno ozlijediti ili ubiti tu osobu.
Kako je čovječanstvo napredovalo i poljoprivreda se povećavala, biljke poput pšenice i riže počele su činiti okosnicu ljudske prehrane. Mjesto osobe diktiralo je kakvo voće, povrće i žitarice netko može uzgajati. Kako su ljudi počeli putovati morima i istraživati nove kontinente, različite su kulture međusobno posuđivale poljoprivredne tehnike i vraćale biljke i sjeme. Počeli su se razvijati novi biljni hibridi, dajući veće, pouzdanije usjeve.
Ljudi su također pripitomili razne životinje za upotrebu kao hrana. Ljudi su uzgajali svinje, goveda, koze i ovce, smanjivali ih i na kraju eliminirali potrebu za stalnim lovom. Danas se te iste životinje koriste za meso, mlijeko i sir.
Biljke i životinje stavljene na posao
Biljke i životinje ljudi su tisućljećima pomagali u raznim zadacima. Biljke su korištene za stvaranje odjeće, kao što su slamnati šeširi i tkani pamučni tekstil. Odjeća je zaštitila ljudsku kožu od sunca i regulirala tjelesnu temperaturu. Krzno i školjke životinja također su korištene za stvaranje odjeće koja je omogućavala ljudima siguran lov, rad i život na otvorenom, posebno u hladnijim podnebljima.
Životinje su igrale važnu ulogu u svim vrstama radno intenzivnih zadataka sve do razvoja napredne tehnologije. Konji su pružali brzi prijevoz prije razvoja automobila. Mogli su izvlačiti drveće sa zemlje, vući plugove za obrađivanje polja i nositi građevinski materijal na velike udaljenosti, omogućujući ljudima da grade čvršće domove i staje na širokom spektru mjesta. Psi su pomagali ljudima u lovu. Određene pasmine razvijene su za lov na različite načine, od terijera koji su glodavce i druge male štetnike iskopali sa zemlje, do pokazivača koji su lovcima pomogli locirati ptice ili jelene u visokim četkama. U nekim slučajevima, psi bi se čak mogli dresirati za lovljenje, ubijanje i izvlačenje životinja na lovčevu zapovijed, što ljudima čini nepotrebnim da riskiraju kako bi nabavili meso.
U dijelovima svijeta u kojima najnovija tehnologija nije dostupna, životinje se i dalje koriste za izvršavanje zadataka koji bi inače bili teški ili nemogući.
Biljke i životinje koje se koriste kao alati
Životinjska kost mogla se urezati u noževe, koplja i druge korisne instrumente. Mjehurići životinja ponekad su se koristili za stvaranje vreća, dok bi se izdubljeni rogovi životinja poput ovnova mogli koristiti za prijenos zvukova na velike udaljenosti. Od drveta od drveća gradilo se sve, od tijela koplja do lova na lukove. Kasnije u ljudskoj povijesti drvo se koristilo za stvaranje prvih pušaka. Ptičje perje često se koristilo za uravnoteženje strelica ili za dodavanje topline odjeći, posebno mokasinama.
Rani lovci obično su pokušavali koristiti svaki dio tijela životinje, ako je moguće, kako bi povećali njezinu korisnost. Ako je životinja kao što je bivol ubijena, rogovi i fragmenti lubanje bivola mogli bi se koristiti za uklanjanje krzna sa kože kako bi koža mogla preplanuti.
Biljke i životinje dobrodošle kao pratitelji
Ljudska bića su društvena bića koja žude za druženjem. Osim što su nam opskrbljivali hranom, radnom snagom i alatima, biljke i životinje generacijama su nam pružale svoje društvo, pomažući nas tješiti i učiniti produktivnijima.
Nedavna istraživanja sa Sveučilišta u Queenslandu pokazala su da dodavanje biljke u radni prostor može povećati produktivnost i do 15 posto. Odavno je dokazano da promatranje riba kako plivaju u spremnicima snižava krvni tlak. Njega biljaka u vrtu može dovesti do osjećaja ispunjenosti, dok njihovo postavljanje u zatvorenom može dovesti do manjeg ukupnog stresa.
Od svih pripitomljenih životinja, psi i mačke dale su čovječanstvu daleko najviše druženja tijekom generacija. Psi su izvorno bili pripitomljeni kako bi pomogli ljudima u lovu, ali brzo su postali poput članova obitelji za svoje vlasnike. Mačke su pripitomljene da ubijaju miševe, štakore i druge štetočine. No, ubrzo je njihovo druženje navelo ljude da drže mačke u svojim domovima, čak i ako životinjama nije bilo potrebe za lovom. Ovo novootkriveno druženje s udomaćenim životinjama bila je dobra vijest za čovječanstvo otkad to znanstvenici već imaju pokazalo je da vlasnici kućnih ljubimaca, posebno vlasnici pasa, žive dulje od onih koji ne drže životinje kao suputnici.
Ljudi još uvijek koriste biljke i životinje za hranu, rad, alat i druženje, iako u različitim svojstvima. Bez tih partnerstava svijet bi bio znatno drugačiji.