Ekosistemi su zajednice organizama i nežive tvari koje međusobno djeluju. Svaki je dio ekosustava važan jer su ekosustavi međusobno ovisni. Oštećeni ili neuravnoteženi ekosustavi mogu uzrokovati brojne probleme.
Komponente
Ekosistemi se sastoje od tla, sunčeve svjetlosti i topline, vode i živih organizama koji uključuju:
- bilje
- životinje
- razlagači
Interakcije
Živi organizmi unutar ekosustava međusobno komuniciraju na više načina, uključujući grabež, suradnju, natjecanje i simbiozu. Svaka vrsta ima svoju nišu ili posebnu ulogu, poput jedenja malih insekata, razgradnje tvari ili pretvaranja sunčeve svjetlosti u energiju fotosintezom.
Veličina
Ekosustavi se vrlo razlikuju po veličini - mogu biti lokva, jezero ili pustinja. Terariji su umjetni ekosustavi.
Biomi
Biomi se sastoje od nekoliko ekosustava koji su međusobno slični. Tropske kišne šume, pustinje, tundra i travnjaci sve su to biomi.
Poremećaji ekosustava
Mala promjena u ekosustavu, poput uklanjanja ili uvođenja jedne vrste, može prouzročiti promjene u cijelom ekosustavu. Promjene u okolišu ili uplitanje ljudi mogu uzrokovati ove smetnje.
Onečišćenje
Onečišćenje, uključujući onečišćenje zemljišta, vode i zraka, predstavlja ozbiljnu prijetnju ekosustavima. Onečišćenje može ugroziti ili ubiti organizme koji su ključni za ekosustave, što dovodi do neravnoteže ekosustava.
