Biljke igraju vitalnu ulogu u ciklusu života na Zemlji, stvarajući kisik i hranu koja je mnogim vrstama potrebna za preživljavanje. Biljne vrste stvaraju jednostavne šećere, poput glukoze i fruktoze, i škrobove koje koriste na različite načine, ovisno o njihovim potrebama. Da bi to učinili, koriste klorofil u lišću ili ekvivalente lista za pretvaranje vode, sunčeve svjetlosti i ugljičnog dioksida u jednostavni šećer koji biljka odmah koristi ili skladišti za kasniju upotrebu. Dvije različite strategije biljnog života za skladištenje viška šećera djeluju kao proizvodnja hrane za druga bića - poput ljudi.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Biljke stvaraju jednostavan šećer fotosintezom. Jednostavne šećere pretvaraju u škrob za upotrebu u njihovom korijenu i sjemenu, dok se jednostavni šećeri, poput fruktoze i glukoze, pojavljuju u peteljkama i plodovima biljaka.
Stvaranje i kretanje hrane
Biljke sadrže sustav za kretanje vode i sustav za kretanje energije koji se nazivaju ksilem i floem. Da bi se dogodila fotosinteza, biljka mora premjestiti vodu do svog lišća kroz ksilem, niz malih, razgranatih cijevi koje vode iz korijena u lišće. Nakon što biljka koristi građevne blokove fotosinteze za proizvodnju hrane, floemom kreće stvorenu glukozu u svoje grane, korijenje, deblo i plodove.
Jednostavni šećeri: lako dostupni
Fotosinteza stvara glukozu koja djeluje kao baza ostalih složenijih šećera koji se nalaze u biljkama. Na primjer, fruktoza ili voćni šećer ima strukturu sličnu glukozi, ali koristi se u različitim dijelovima biljke. Kako su jednostavni šećeri topljivi u vodi, biljke im mogu lako pristupiti i koristiti ih. Glukoza se pojavljuje u stabljikama nekih biljaka, poput biljke kukuruz, dok se fruktoza, kako joj i samo ime kaže, često pojavljuje u voću. Ljudi i druge životinje često jedu tu hranu kako bi stekli ove osnovne jedinice kemijske energije.
Škrobovi: Dugotrajno skladištenje
Škrob djeluje kao oblik rezervne energije u biljkama. Biljke sadrže dvije vrste škroba - amilozu i amilopektin - oba polisaharida ili kombinacije molekula šećera. U nekim je slučajevima potrebno tisuće molekula šećera da bi se stvorio škrob. Korijen, mahunarke i sjeme obično sadrže škrob, potonji slučaj jer škrob hrani embrionalni stadij biljke. Životinje koriste svoje probavne enzime za razgradnju škroba na jednostavne šećere za upotrebu. Hrana poput krumpira sadrži visoku razinu šećernih lanaca. Ostali polisaharidi, poput celuloze, daju biljkama strukturu, pružajući stijenke njihovim stanicama.
Zašto koristiti šećere?
U usporedbi sa šećerima, lipidi i masti imaju relativno visoku hranjivu gustoću. Međutim, biljke imaju tendenciju favorizirati šećere kao izvor energije, iako se lipidi mogu naći u sjemenkama nekih vrsta. Neki se znanstvenici nadaju da će povećati koncentraciju lipida u biljkama i kao hranu i kao gorivo. Neki istraživači vjeruju da biljke ne koriste lipide kao energiju zato što su biljke toliko evoluirale da koriste šećere.