Ekolozi kažu da bi se, ako bi svi ljudi iznenada nestali, okoliš Zemlje popravio, ali ako bi svi insekti iznenada nestali, to bi bila katastrofa. Prvi bi rezultati bili smrt mnogih životinjskih vrsta (grabežljivci insekata), nakon čega bi usmrtila većina biljnih vrsta (oprašeni insektima). Insekti su sastavni dio ekosustava, dok smo mi često njegov najveći neprijatelj.
Povijest
Insekti postoje oko 400 milijuna godina. Bili su ovdje prije dinosaura. Kila za funtu, ima više insekata nego svih ostalih životinja zajedno. Što se tiče broja vrsta, to je također točno - tisuću puta više. Postoje u svim ekosustavima na planeti, osim u najhladnijim. U oceanima je linija koja je dovela do insekata evoluirala u škampe i jastoge.
Identifikacija
Insekti imaju tri dijela tijela: glavu, prsni koš i rep. Većina insekata ima tri para nogu, a 95 posto insekata može letjeti u nekom trenutku svog životnog ciklusa. Kukci imaju kosture s vanjske strane tijela - plan tijela koji ozbiljno ograničava veličinu koju insekt može postati. Iz tog su razloga insekti svi mali. Ovaj nedostatak donekle prevladavaju socijalni insekti. Roj društvenih insekata može se činiti poput jednog velikog tijela koje se sastoji od stotina tisuća živih "stanica".
Vrste
Insekti su se dugo morali razvijati - i oni se brzo razvijaju zbog svog kratkog životnog vijeka. Razlike između vrsta insekata zapanjujuće su, ali postoje neki opći trendovi. Većina insekata su kornjaši (žohari, bubamare i krijesnice). To znači da imaju isti oblik cijeli život: šest nogu, tvrdi pokrivač za sklopiva krila i sposobnost leta da pobjegnu predatorima ili da pronađu novo područje. Neki insekti žive svoj život u dva potpuno različita dijela (leptiri, komarci i muhe mušice). Prva faza je bez krila ili spolnih organa, druga faza je s krilima i sa spolnim organima, ali ponekad bez sustava za prehranu. Zatim su socijalni insekti u kojima svaki pojedinačni insekt djeluje kao dio većeg organizma (pčele, mravi i termiti).
Razmatranja
Iako se insekti općenito smatraju smetnjama, postoje određeni insekti koji na očigledan način koriste čovječanstvu. Na primjer, pčele nas opskrbljuju medom, a svilena buba luksuznom tkaninom. Insekti su vrlo hranjivi i jele su ih brojne kulture u povijesnim i modernim vremenima.
Oprašivači
Većina oprašivanja biljaka odvija se zbog aktivnosti insekata. Bez insekata ne bi bilo ni pamuka, ni voća, ni većine vrsta povrća. Također bi nestale i biljke kojima se hranila stoka, pa više nema mesa u supermarketima. Otprilike jedina stvar na tržištu koja se ne može pratiti do biljke koju je oprašio kukac su datulje. Datulje se uzgajaju toliko dugo da se sada razmnožavaju samo intervencijom ljudi.
Reciklaža
Da nije bilo insekata, bili bismo do grla u nečistoći. Insekti razgrađuju i recikliraju biljni i životinjski otpad te tijela uginulih životinja. Da nije bilo insekata, otpad živog svijeta ubrzo bi nas progutao.