Bavljenje karijerom u kulinarstvu nije način da se izbjegnu strogosti akademskog života. Uspješni kuhari trebaju snažne vještine iz osnovne matematike. Bez njih bi zaglavili u kuhinji pokušavajući pretvoriti recepte i dodati razlomke dok zaštitnici čekaju svoje obroke.
Uspješni kuhari moraju biti majstori osnovne aritmetike, uključujući zbrajanje, oduzimanje, množenje i dijeljenje. Oni također trebaju biti ugodni i sa razlomcima i sa decimalama. Većina kulinarskih programa zahtijeva da studenti uče matematiku. Na primjer, na South Seattle Community College, studenti moraju pohađati nastavu koja im omogućuje svladavanje osnovna aritmetika, razlomci, decimale, postoci, omjeri i engleske mjerne jedinice i metrika sustav.
Osnovna aritmetika ključna je za mjerenje sastojaka. Ako recept zahtijeva omjer mlijeka i vode 2: 1, potrebno je lako prepoznati da za 1 šalicu vode trebaju 2 šalice mlijeka. Također je važno biti u mogućnosti lako brojati sastojke, uključujući frakcije. Mjernu čašu od 1 šalice treba napuniti 8,5 puta kada recept zahtijeva 8,5 šalica.
Recepte često treba mijenjati za veće ili manje količine, kao i za okus. Da biste promijenili recepte, potrebno je svladati množenje i dijeljenje, kao i omjere i postotke. Neke sastojke možda će trebati udvostručiti ili utrostručiti, dok će sastojke poput sredstava za kvašenje i začina vjerojatno morat će se dodati u različitim omjerima, ovisno o veličini recepta i određenim sastojcima uključeni. Često postoji posebna formula koju treba slijediti.
Recept napisan u metričkom sustavu treba pretvoriti ako su dostupne samo mjerne jedinice na engleskom sustavu. Budući da su pretvorbe često u decimalnom obliku - gram je oko 0,035274 unci - važno je znati svladati decimale prilikom mjerenja sastojaka. Mogućnost jednostavnog pretvaranja recepata osigurava da je potreban samo jedan set mjernih sredstava i da se recepti mogu savladati bez obzira kako su napisani.