Guma je sveukupno ime koje se daje polimerima koji se nakon manipulacije mogu rastezati i vratiti u svoj izvorni oblik. Korijeni upotrebe gume protežu se od urođenika u Srednjoj Americi i Zapadnoj Indiji, ali su se udomaćili u zapadnim društvima jer su stvoreni novi procesi za komercijalizaciju gume. Danas se guma koristi u mnogim proizvodima koji su neophodni za moderne pogodnosti poput guma i gumica.
Povijest rane komercijalizacije
Domoroci iz Srednje Amerike i Zapadne Indije prvi su put poznati da su koristili gumu oko 1600. pne za izradu kuglica i vodonepropusnih čizama. Sredinom 18. i početkom 19. stoljeća Europljani su počeli upotrebljavati gumu za vodonepropusnost robe. Brazil i istočna Azija postali su središte trgovine gumom između 1700. i 1900. godine, kada su se velike plantaže razvile kao odgovor na potražnju potrošača. Početkom 19. stoljeća središte proizvodnje premjestilo se iz Brazila u istočnu Aziju zbog razlika u troškovima.
Proces uzgoja gumenih stabala
Sadnice drveća stavljaju se u posude dok se čvrsto ne učvrste. Mladice se presađuju na plantažu, gdje rastu oko 6 godina. Drveće gume tapka se uklanjanjem djelića kore, što omogućuje lateksu da istječe iz stabla u posude pričvršćene za stablo. Kucanje se izvodi svaki drugi dan na izmjeničnim dijelovima svakog stabla. Zatim se lateks uzima na obradu i na kraju se pretvara u korisnu robu.
Vrste
Guma se dijeli na prirodnu i sintetičku gumu. Prirodna guma izrađena je od sokova nekih vrsta biljaka i drveća. Sintetička guma izrađena je od kemijskih spojeva i obično koristi ulje kao osnovno sredstvo.
Povijesna imena
Guma je u povijesti poznata pod različitim imenima. U kulturama Maja, guma se nazivala kik i znači krv. U drevnom Meksiku guma se nazivala olli. Ekvadorski Indijanci gumu su nazivali heveom. U Srednjoj Americi i Meksiku Indijanci su gumu nazivali castilloa. Zapadnoafrikanci su koristili funtumia elastica, a Brazilci manihot glaziovii koji se odnose na gumu.
Važne osobe
Charles Marie de la Condamine napisao je prvi znanstveni rad o gumi, koji je predstavio 1751. i objavio 1755. Charles Goodyear izumio je postupak vulkanizacije gume koja gumu pretvara u tvar koja se može koristiti za cipele i na kraju gume. Wallace Hume Carothers i Arnold Collins pomogli su u razvoju prvog derivata sintetičke gume, neoprena.
Koristi
Prirodna i sintetička guma intenzivno se koristi u potrošačkim proizvodima i u industrijske svrhe. Uobičajeni proizvodi uključuju gume, gumice za olovke, predmete na napuhavanje, dijelove temelja zgrade i brtve.