Zagađenje vode ozbiljna je prijetnja koja utječe na preko 40 posto američkih rijeka i 46 posto jezera, pokazuju podaci američke Agencije za zaštitu okoliša. Bilo izravno ili neizravno, slučajno ili namjerno, zagađenje naših plovnih putova ne utječe samo na životinje i biljke, već i na sam ekosustav. Opasni otpad, teški metali i živa mogu oštetiti zdravlje ekosustava do te mjere da se ne može oporaviti.
Značaj
•••Eising / Photodisc / Getty Images
Živa je primarni uzrok onečišćenja u američkim ušću i jezerima. Ova visoko otrovna onečišćujuća tvar odgovorna je za više od 80 posto savjeta o konzumaciji ljudske ribe, što utječe na preko 10 milijuna hektara jezera, pokazuju podaci američkog Geološkog zavoda. U okoliš ulazi emisijama iz komunalnih postrojenja i industrijskih kotlova. Jednom u atmosferi prolazi postupak koji se naziva metilacija i postaje otrovniji oblik, metil živa. Živa je postojana u okolišu. Akumulira se u biljkama i životinjama, koje potom postaju plijenom višeg grabežljivca u prehrambenom lancu, nakupljajući se u životinjskom tkivu.
Vrste
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
I druge onečišćujuće tvari utječu na vodne resurse. Prema EPA-i, godišnje se koristi preko 300 milijuna tona pesticida, koji često završe u vodnim putovima, a većina ih se klasificira kao kancerogene. Pesticidi u vodenim tijelima mogu uzrokovati ubijanje riba i razgradnjom životinjskog materijala, nižim pH i razinom kisika, neodrživim za život. Korištenje gnojiva ima slične učinke. Visoke razine dušika, fosfata i fosfora u vodenim putovima mogu potaknuti rast invazivnih biljaka, ponovno postavljajući scenarij promijenjene kvalitete vode.
Učinci
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Kvalitet vode ugrožava i onečišćenje zraka kiselim kišama. Kisela kiša nastaje kada se kontaminanti poput sumpornog dioksida i dušikovog oksida kombiniraju s vlagom u zraku u procesu koji potakne sunčeva svjetlost. Rezultat su oborine s kiselim razinama pH. Kisela kiša može uzrokovati neposrednu nevolju biljaka i životinja ili smrt u visokim koncentracijama. Učinci su posebno strašni kada se promijeni razina pH vodenih putova. Također se može dogoditi onečišćenje tla, što čitava okruženja čini neprikladnima za život.
Razmatranja
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Još više zbunjuju potencijalni dugoročni učinci toksina u okolišu. Poznato je da se mnoga onečišćenja nakupljaju u biljnim i životinjskim tkivima. Potrebno je strože reguliranje industrija da bi se usporilo daljnje onečišćenje. Iako je EPA utvrdio da je otjecanje iz poljoprivrede najveći izvor onečišćenja vode, ne postoje propisi koji bi kontrolirali ovu industriju. U međuvremenu, pesticidi i druge zagađivače nastavljaju se probijati u naše vodene putove, povećavajući rizik od daljnjih oštećenja.
Upozorenje
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
U nekom trenutku svog životnog ciklusa preko 70 posto kopnenih životinjskih vrsta ovisi o vodi. Ipak, unatoč upozorenjima, onečišćenje vode se nastavlja. Preljevi kanalizacije, legalni ili ne, i dalje bacaju bakterije, parazite i otrovne kemikalije u vodene putove. Obalno okruženje i dalje je ugroženo izlijevanjem nafte, ubijajući divlje životinje i uzrokujući milijunsku štetu u imovini. Ako se ne poduzmu mjere, sama voda koju pijemo je u opasnosti.
