Pravi cvjetni zidovi, kukci insekti blijede u pozadinu i nadaju se da nitko, pogotovo grabežljivci, neće primijetiti njihovu prisutnost. Ti insekti uglavnom su noćni i izlaze noću kako bi se prehranili, u nekim krajevima poznati kao palice za hodanje. Dane obično provode nepomično pod lišćem i biljkama, skrivajući se na vidiku. Štapovi za hodanje razvili su niz metoda odvraćanja predatora u slučaju da ih uoče.
Držite insekte
•••Zedcor u cijelom vlasništvu / PhotoObjects.net / Getty Images
U redu Phasmida, redoslijedu kojem pripadaju insekti štapići, ima oko 3000 vrsta. Ime Phasmida izvedeno je iz grčke riječi koja prikladno znači "ukazanje". Štapovi za hodanje ili štap insekti, veličine u rasponu od vrlo malih - 1/2-inch dugačkih - do ogromnih, s jednom vrstom koja doseže duljinu od 13 inča. Iako neke vrste žive u umjerenim područjima, kukci s palicama nalaze se uglavnom u tropskim i subtropskim krajevima. Prosječni životni vijek insekta štapa u divljini, gdje se uglavnom hrani biljkama, iznosi oko tri godine.
Predatori
Kao kukac, štap za hodanje prilično je nisko u prehrambenom lancu, pa su njegovi grabežljivci brojni. Ptice nalete na pokušaj grickanja, a glodavci, gmazovi, pauci i čak drugi insekti na tlu smatraju štapove hranom. Palice za hodanje stekle su reputaciju preživjelih zbog različitih načina izbjegavanja konzumiranja.
Kamuflaža
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Moguće je gledati izravno u štap za hodanje i ne vidjeti ga ako se ne pomakne. Mnoge vrste insekata štapa stručnjaci su za kamuflažu. Neki su evoluirali tako da nalikuju lišću ili leptirima i, naravno, štapićima. Nekoliko vrsta također mijenja boju kako bi se stopilo s okolinom ili oponašalo drugačijeg, neukusnog insekta. Noge i dijelovi tijela štapnih insekata često se dupliciraju ili nalikuju izgledu biljke domaćina, udaljenosti između lišća ili čak čvorovima na granama. Neki će čak i drhtati točno uz biljku ako ptica priskoči na grane, tako da se ne oda nepomičnim stanjem.
Obrane
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kada kamuflaža ne uspije i insekt štap ionako uoči, još uvijek treba isprobati još nekoliko trikova. Neki će ih, ako ih predat ključ, odmah pasti na zemlju i ostati nepomični - samo još jedan padajući list ili grana. Drugi će njihova tijela učiniti krutim poput štapića na koje podsjećaju, nadam se da će obeshrabriti sve što misli da su jestive. Ako grabežljivac ipak pokuša najesti štapnog insekta, u igru se uvode više obrambenih mjera. Neke vrste propuštaju krv iz zglobova nogu; drugi povraćaju štetnu tekućinu u nadi da će plijen to prvo okusiti i odustati. Ako se insekt svejedno proždere, gadan okus može, međutim, obeshrabriti grabežljivca da ne jede sljedećeg kojeg nađe.
