Drenažni bazen je dio kopna na kojem se voda od oborina i snijega ili otapanja leda skuplja i ulijeva u vodno tijelo. Drenažni bazeni sadrže potoke koji usmjerju vodu do većeg plovnog puta, poput rijeke, jezera, močvare ili oceana. Geografske prepreke, poput brda, grebena i planina, razdvajaju pojedine odvodne bazene. Veliki bazeni sastoje se od mnogih manjih odvodnih područja, a glavne vrste odvodnih bazena kategorizirane su po velikoj vodi koja prima odljev vode.
Oceanski bazeni
Okeanski bazeni za odvodnju sastoje se od velikih riječnih, jezerskih i drugih vrsta slivova koji se u konačnici slivaju u ocean. Gotovo polovica cijelog kopna na Zemlji odvodi se kroz sliv Atlantskog oceana. Ovaj oceanski bazen prima protok vode u Sjevernoj Americi iz rijeke Saint Lawrence, Velikih jezera, istočnog dijela Sjedinjenih Država i dijelova Kanade. Voda u ovaj sliv također teče iz većine Južne Amerike, srednje i zapadne Europe i podsaharske Afrike. Sredozemna mora također su dio sliva Atlantskog oceana. Sliv Tihog oceana prima vodu iz zapadnih SAD-a i Kanade, Srednje Amerike i zapadnog ruba Južne Amerike. Uz to, područja koja se graniče s Tihim oceanom također se slijevaju u ovaj bazen, kao što je većina Kine, dijelovi Rusije, Australije i Indonezije. Ostali drenažni bazeni uključuju sliv Indijskog oceana i sliv Antarktičkog oceana koji prima vodu s Antarktike.
Riječni slivovi
Riječni sliv je dio kopna koji drenira rijeka i njeni povezani pritoci. Najveća rijeka u slivu sliva se u ocean ili zatvoreni dio vode smješten uz obalu oceana, poznat kao ušće. Glavni riječni slivovi na temelju isušenog kopnenog područja su sliv Amazone u Južnoj Americi, sliv Konga u Africi i sliv rijeke Mississippi u Sjevernoj Americi. Sliv Amazone odvodi najviše vode po volumenu, a drugi je Kongo, a treći sliv rijeke Ganges u Aziji.
Endorejski bazeni
Područja kopna koja se odvode u unutrašnjost jezera ili mora bez odljeva u ocean poznata su kao endorejski slivni bazeni. Voda iz ovih vrsta bazena izlazi samo isparavanjem. Najveći endorejski bazen je u središnjoj Aziji, koji se sliva u Kaspijsko i Aralsko more. Veliki bazen, smješten u Sjedinjenim Državama, najveći je endorejski sliv u Sjevernoj Americi. Dodatni endorejski bazeni uključuju pustinju Saharu i dijelove Afrike, Australije, Arapskog poluotoka, Anda i Meksika.
Važnost
Drenažni bazeni često čine granice teritorija. Drenažni bazeni koriste se u proučavanju hidrologije, a to je ispitivanje kretanja, distribucije i kakvoće vode. Ovi bazeni također pružaju sredstva za proučavanje ekologije i pružaju priliku saveznim, državnim i lokalnim vlastima da upravljaju vodnim resursima kroz slivna područja.
