Talog - sitne čestice koje nastaju truljenjem i erozijom stijena i razgradnjom organskog tvari i prevozi se vjetrom, vodom i ledenjačkim ledom - nije uvijek vrlo uočljiva komponenta ekosustav. Nije to poput elemenata fizičkog krajolika velikih razmjera - planinskih vrhova, riječnih kanjona - to služe kao pozornica ili biološki igrači - lebdeće drveće, blještave životinje - tkajući hranu mreža. Ali ti pijesci, muljevi i gline služe kao gradivni blokovi tla i oblika tla, prenose hranjive tvari, olakšavaju kemijske reakcije i na drugi način pomažu oblikovati fizičko okruženje i biološke procese ekosustava slično.
Sedimenti kao sirovina za stijene i reljefe
Talog poput pijeska ili blata taloženog, na primjer, u delti rijeke ili morskom dnu može postati duboko zatrpan - dovoljno da visoki tlak cementira čestice i pretvara ih u stijenu, tačnije sedimentnu stijenu, poput pješčenjaka ili blatnjak. Ta stijena tada igra temeljnu ulogu u ekosustavima, služeći kao "matični materijal" za tlo razvoj, na primjer, ili - kada je izložen na površini - stvaranje podloga koji pomaže u stvaranju stanište.
Sediment se ne treba pretvoriti u stijenu da bi se dobio oblik reljefa: delta i morsko dno izgrađeni su od sedimenta, kao i aluvijalne ravnice riječne doline, dine nastale vjetrom obraslim pijeskom i nasipima blata, pješčane šipke i barijerne otoke, da nabrojimo samo neke primjeri. Močvare pomažu usporiti proces erozije hvatanjem sedimenata ispranih u rijeke, koji dio toga ispuštaju opterećenje čestica kada se izlijevaju u poplavna močvara ili močvare ili kada se rašire u obalnom močvari / ušću kompleksi.
Talog i hranjive tvari
Sediment i u anorganskom i u organskom obliku utječe na dostupnost hranjivih sastojaka u vodenim ekosustavima. Hranjive tvari poput fosfora i dušika mogu se vezati za talog (obje suspendirane u vodenom stupcu i taložene kao "ležište") kroz adsorpcija, ili difuzno u nju; takve hranjive tvari vezane uz sediment mogu također osloboditi desorpcija ili difuzijom. Ova izmjena između taloga i vode - rezultat je mnogih različitih okidača, uključujući pH i koncentraciju molekule - mogu učiniti hranjive sastojke dostupnim ili nedostupnim organizmima, a također oblikuje kemijske karakteristike vodene vode okoliš. To pomaže utvrditi koliko je okoliš povoljan ili nepovoljan kao stanište za određeni oblik života.
Doprinosi sedimenta u tlu
Bilo da se taloži u poplavnim vodama, vjetru ili drugim agensima, sediment daje osnovni materijal za tla, utječe na teksturu tla i tako uvelike utječe na kemiju tla i vodni kapacitet. Vjetrom napuhani talog - poput lesa veličine mulja i vulkanskog pepela - fine je teksture i može poboljšati sposobnost zadržavanja hranjivih sastojaka i vode u tlima na kojima se taloži. Sitni ulomci gline i organskog humusa manje od desetine mikrometra tzv koloidi vežu se za hranjive sastojke i tako sprječavaju njihovo ispiranje iz tla; oni također pružaju važno mjesto za kemijske reakcije koje pomažu u pokretanju procesa tla i poboljšavaju zadržavanje vode.
Utjecaji previše ili premalo sedimenta i onečišćenja sedimentom
Količina, tekstura i kemija unosa sedimenta mogu imati ogroman utjecaj na vodene ekosustave. Čak i esencijalne hranjive tvari koje organizmi zahtijevaju mogu imati negativne učinke kada se oslobode iz taloga u prevelikim količinama. Velike količine suspendiranog sedimenta mogu pretvoriti vode u mutne, ograničavajući prijenos svjetlosti i mijenjajući temperaturu, dok su teške nakupine sedimenta mogu umanjiti dubinu vode (što također mijenja njezinu temperaturu i inače uvelike mijenja vodenu površinu okoliš). Velike količine taloga koji se ispuštaju iz rijeka u obalne vode mogu zagušiti korita morske trave, koraljne grebene i druga osjetljiva morska staništa.
„Preopterećenja“ sedimentima na slivovima mogu nastati kao rezultat prirodnih događaja poput bujičnih oluja, blatnja i erupcija vulkana; na primjer, erupcija planine St. Helens u Washingtonskim kaskadama u svibnju 1980. pojačala je suspendirani sediment u rijeci North Fork Toutle za oko 500 puta. Ljudska aktivnost još je jedan od glavnih izvora taloženja; pojačana erozija i otjecanje cesta i oranica mogu uvelike povećati količinu sedimenta riječnog sliva. Premalo sedimenta također utječe na ekosustave. Ljudske izmjene rijeka, uključujući brane i kanaliziranje, mogu smanjiti njihovo sedimentno opterećenje, što umanjuje prirodna formacija pješčanih šipki, delta, plaža i drugih oblika taloženja nizvodno, a također može smanjiti hranjive sastojke dostupnost.
Zagađenje sedimentnom vodom u međuvremenu može nastati kada se pesticidi, toksini i druge kemikalije vežu za čestice gline i mulja isprane u drenažu iz poljoprivrednih, industrijskih i stambenih izvora.