Kontinuirana suša predstavlja značajnu prijetnju vodostaju, posebno u središnjoj dolini Kalifornije, njih 20.000 poljoprivredno područje od četvornih milja, smješteno između planina Sierra Nevada na istoku i obalnih lanaca Kalifornije na Zapad. Vodostaji postoje ispod tla ispod područja prozračivanja - prostora između površine kopna i vodenog sloja. Ispunjen otjecanjem kišnice i topljenjem snijega, vodostaj se mora redovito nadopunjavati ili se počinje iscrpljivati.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Na vodostaje utječe nekoliko čimbenika:
- Sezonske kiše i suše
- Kontaminacija soli
- Nitrati i fosfati iz gnojiva
- Bakterije iz kanalizacijskog otpada ili septičkih sustava
- Pesticidi i gnojiva
Crtanje i crpljenje vodostaja
Kad poljoprivrednici, proizvođači, pa čak i stanovnici neprestano pumpaju vodu kombiniranom brzinom od tisuću litara u minuti, vodostaj doživljava pad - neprirodno i brzo iscrpljivanje u podzemlju rezervoar. Kako se vodostaj brzo smanjuje, on doživljava nevolju. Poput bankovnog računa bez redovnih depozita, na kraju račun isušuje. Tijekom godina suše, podzemne vode uzimaju teret za navodnjavanje, kao rezervoari površinske vode - od topljenja snijega i otjecanja - također su iscrpljeni, što rezultira većim oslanjanjem na te podzemlje vodonosnici.
Fracking Underground
U Pavillionu, Wyoming, gradu s 231 stanovnikom, istraživači Stanforda otkrili su 2016. da su učinci hidrauličkog frackinga kontaminirali podvodni sloj. Osim ubrizgavanja otrovnih kemikalija u zemlju, poput benzena i ksilena, brojne tvrtke koje su frakciju pronašle u posljednjih 40 i više godina bacili tekućinu za proizvodnju i bušenje s dizelskim gorivom izravno u neobložene jame i nisu uspjeli na odgovarajući način stvoriti cementne prepreke za zaštitu podzemne vode. Često su te mnoge korporacije jednostavno bušile na istoj razini lokalnih bušotina - na razini vodostaja - i na taj način zagađivale vodu na tom području. Istraživači sa Stanforda kažu da nema dovoljno pravila da se to ne dogodi negdje drugdje.
Kontaminanti utječu na vodostaj
Mnoštvo zagađivača utječe na vodostaj od gnojiva, otjecanja stana, sustava soli i loše izgrađenih bunara do postavljanja i izgradnje septičkih sustava. Zlouporaba i prekomjerna upotreba gnojiva za travnjake mogu utjecati na okoliš na podzemne vode, kao i na površinska jezera i rezervoare. Gnojiva za travnjake i vrtove ulaze u podzemne vode kad pada kiša i iskapaju se u rijeke koje napajaju vodostaj. To postaje posebno problematično u područjima gdje je tlo zbijeno i tvrdo, što tlu ne dopušta da filtrira ove onečišćenja. Kemikalije u gnojivima, dušik i fosfati, onečišćuju vodu i čine je neprikladnom za piće ili navodnjavanje u cijeloj zemlji.
Otjecanje Barnyarda predstavlja zdravstveni problem dodavanjem bakterija u jezera i potoke koji napajaju vodostaj. Mnogi vlasnici kuća koriste sol za omekšavanje vode. U nekoliko seoskih domova otpadna voda iz obrade soli odlaže se na tlo, ispirući sol u zemlju i površinske plovne putove. Jednom kad previše soli uđe u vodonosnik, više se ne može koristiti za piće ili navodnjavanje. Bunari koji nisu izgrađeni da udovoljavaju sigurnosnim standardima kako bi spriječili ulazak površinske vode i bakterija u bušotinu predstavljaju problem za čitav vodonosni sloj kada dubina bušotine uđe u podzemni sloj. Nepravilno izgrađeni septički sustavi mogu procijediti otpadne vode u bunar s pristupom izravno u podmorski sloj.