Hidra pripada istoj skupini organizama kao i meduze i koralji. Hidre su jednostavne, višećelijske životinje koje postoje stotinama milijuna godina. Iako su naizgled udaljeni od svojih srodnika, koralja i morskih anemona, hidre su svrstane zajedno s njima organizama zbog nekoliko uobičajenih osobina: njihove simetrije i plana tijela, kao i mehanizma hranjenja i obrane.
Klasifikacija
Hidre pripadaju kraljevstvu Animalia i vrsti Cnidaria. Dalje u hijerarhiji, hidre su dio klase Hydrozoa i reda Hydroida, skupine koja postoji od kambrijskih vremena kad se život prvi put stvarao.
Uobičajena hidra pripada podredu Eleutheroblastina, koji je definiran slobodnim, osamljenim oblicima hidroida. To znači da hidre nisu nužno povezane sa zemljom ili drugom podlogom. Također ne rastu u kolonijama, poput njihovih dalekih rođaka, koralja. Tipično su više poput meduza po svojoj simetriji i strukturi.
Simetrija
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Jedna od čestih osobina medenjaka je njihova simetrija. Hidre, kao i svi cnidariji, pokazuju radijalnu simetriju. To znači da su oblikovani s različitim gornjim i donjim dijelom, ali bez razlikovanja lijeve ili desne strane. Hidra bi se mogla narezati s vrha poput pite i svi bi dijelovi bili potpuno isti. Često će hidre također pokazivati tetrameralnu simetriju. To posebno ukazuje na to da se tijelo može podijeliti na četiri jednaka i identična dijela. Moguće je da hidra istodobno pokaže obje vrste simetrije, jer se tetrameralna simetrija može graditi oko radijalnog plana.
Plan tijela
Hidre su mikroskopski organizmi s središnjim tijelom poput cijevi. Jedan kraj ove cijevi ima otvor, a to su usta hidre, i jedini otvor u njezinom tijelu. Usta su okružena pipcima koji su naoružani hidrinim lovnim i obrambenim mehanizmom, nematocistima. Svi ždrijebi imaju ove specijalizirane peckave stanice koje mogu otkriti kada je plijen blizu. Stanice ubrizgavaju paralizirajući otrov i hidra može pipcima zgrabiti plijen i povući žrtvu u svoju probavnu šupljinu.
Okoliš
•••Photodisc / Photodisc / Getty Images
Hidre su jedini slatkovodni ždrijebi i stoga izazivaju veliko zanimanje u znanstvenoj zajednici. Oni su uobičajeni elementi u osnovnim znanstvenim projektima jer njihovi jednostavni oblici omogućuju djeci razumijevanje bioloških procesa i primitivnih ponašanja u malim razmjerima. Nalaze se uglavnom u ribnjacima i jezerima, koja su obično mirna, slatkovodna staništa. Više od nekoliko hidri pojavilo se i u kućnim akvarijima. Oni plijene mikroorganizme, poput vodene buhe, koji žive u tim okruženjima.