Rad na istraživačkom projektu za sajam znanosti, ljetni kamp ili samo iz zabave daje učenicima priliku da uživaju i uče o znanosti izvan škole. Studenti moraju razmišljati o onome što ih najviše zanima i razmišljati o tome kako riješiti probleme ili iznijeti nove ideje o tim interesima. Široki predmeti za istraživačke projekte uključuju biologiju, kemiju, okoliš, znanost o zemlji, fiziku, astronomiju i svakodnevni život. Studenti moraju pristupiti problemu i testirati ideju (hipotezu), istražiti temu, odgovoriti na pitanja i razmisliti o predmetu. Opseg je neograničen, a mašta i kreativnost su ključni.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Studenti stječu uvid u znanost radeći na istraživačkim projektima o onome što ih najviše zanima. Široke teme takvih projekata uključuju biologiju, kemiju, ekološke projekte, znanost o zemlji, fiziku i astronomiju i projekte koji se odnose na svakodnevni život.
Projekti iz biologije
Biologija je proučavanje živih bića i pokriva biljke, životinje, gljive i mikrobe, kao i način na koji sve one međusobno djeluju. Studenti zainteresirani za ovo područje mogli bi istražiti kako različite vrste svjetla privlače moljce, ili mogli bi testirati kakve se mikrobe nalaze u vodenim tijelima u blizini, poput potoka, jezerca ili ocean. Studenti bi mogli testirati različita gnojiva na biljkama koje rastu da bi vidjeli zbog kojih rastu više ili bi mogli testirati kako različite količine vode utječu na stope rasta biljaka. Studenti bi mogli istražiti zašto se pjesme različitih ptica toliko razlikuju jedna od druge (poput patkinog nadriliječnika i vrane krave). Sljedeća zanimljiva biološka tema je mimikrija životinja: kako i zašto neke životinje izgledom kopiraju druge životinje ili biljke?
Demonstriranje kemijskih koncepata
Studenti zainteresirani za interakciju kemikalija mogu birati između različitih projektnih ideja. Studenti bi mogli otkriti učinke kemikalija na mrlje od odjeće testiranjem različitih deterdženata za rublje, sredstava za uklanjanje mrlja ili čak sapuna za suđe. Mogla bi se pokazati koliko se lako različite tvari za kućanstvo otapaju u vodi, poput soli, šećera, začina i ulja. Studenti bi mogli testirati što sport i bezalkoholna pića čine zubima. Mogle bi se testirati različite vrste baterija kako bi se vidjelo koja vrsta traje najduže. Student bi također mogao testirati kako i zašto život na određenoj visini utječe na pečenje.
Projekti povezani s okolišem
Međusobno povezane prirode ljudi i svijeta oko njih prikladni su predmeti za ekološke projekte. Studenti bi mogli proučavati područja svojih susjedstava pogođenih svjetlosnim onečišćenjem i iznalaziti rješenja kako ga smanjiti. Testiranje koliko je vode potrebno za tuširanje u odnosu na kupanje u kadi može dati uvid u potrošnju vode i otpad. Studenti bi mogli ispitati načine za smanjenje erozije ispitivanjem protoka vode na različitim vrstama tla, poput pijeska ili tla. Studenti mogu istražiti koje invazivne vrste žive na njihovom području i kako te vrste prijete ekosustavima. U potrazi za obnovljivom energijom studenti mogu pokazati kako djeluju solarni paneli i geotermalna energija.
Znanstveni projekti o Zemlji
Proučavanje svijeta oko njih pomaže studentima da bolje razumiju koliko Zemlja može biti dinamična. Studenti mogu pokazati kako na njihovo mjesto utječu godišnja doba i zašto, ili pratiti vremenske podatke poput temperatura i vlaga tijekom određenog vremenskog razdoblja i uspoređujte ih s podacima iz prethodnih godina u isto vrijeme od godina. Studenti koje zanimaju potresi mogu istražiti rizik od potresa za svoju regiju i vidjeti je li se rizik u prošlosti razlikovao. Studenti mogu izraditi modele zemljotresnih rasjeda i tektonike ploča.
Fizika i astronomija
Na Zemlji i u cijelom svemiru fizičke sile utječu na sve i pružaju mnoštvo projektnih mogućnosti. Studenti mogu usporediti kako različiti metali provode toplinu. Ili bi možda student mogao istražiti koliko je puta potrebno probiti balon prije nego što iskoči i zašto. Studenti mogu proučavati termodinamiku uspoređujući brzinu hlađenja za različite tekućine. Za studente koje zanima svemir mogli bi istražiti koje vrste zvijezda borave u galaksiji i usporediti životne cikluse različitih zvijezda. Studenti bi mogli pokušati predvidjeti kako veličina meteorita utječe na veličinu kratera.
Istražni projekti u svakodnevnom životu
Studenti ne trebaju tražiti dalje od vlastitih domova kako bi pronašli nekoliko tema za istraživanje. Studenti mogu istražiti koliko su ispušni uređaji njihove kupaonice učinkoviti u uklanjanju vlage ili bi možda mogli pokazati kako različita kućanska hrana ili kemikalije privlače ili odbijaju štetočine. Studenti su mogli pratiti kako različiti zvukovi u kući utječu na koncentraciju, poput toga pomažu li bijeli šum ili glazba u proučavanju ili blokiranju dosadnih zvukova. Čak bi se i kućanski vodovod mogao proučiti kako bi se utvrdilo kako temperatura vode utječe na zvukove u vodovodu. Studenti bi mogli angažirati članove obitelji kako bi istražili smanjuje li vježbanje, meditacija ili kombinacija oboje stres.
S toliko izbora za istraživačke projekte, studenti mogu birati između svega što ih zanima. Ulaganje u njihove strasti i rad na rješavanju problema daje studentima bolji uvid u svoju okolinu i priprema ih za visoko obrazovanje.