Uragani, poznatiji kao tajfuni kada se pojave zapadno od Međunarodne datumske crte i općenito kao tropske ciklone, izuzetno su snažne oluje koje se stvaraju nad Zemljinim oceanima. Oni potječu iz toplijih voda i stoga nastaju blizu ekvatora, gdje su temperature oceana i zraka najčešće najviše. Zapravo, da bi se ove oluje uopće stvorile, temperatura vode mora biti 80 stupnjeva Fahrenheita ili toplija tijekom prvih 50 metara ispod površine. Zbog toga je glavna zabrinutost u vezi s globalnim zagrijavanjem porast uragana: ako više Zemljine vode su iznad kritičnog temperaturnog praga, šansa da se ciklona pojavi bilo gdje na planeti je više.
Početno stvaranje uragana
Prema web mjestu SciJinks o tome kako nastaje uragan, vlaga koja isparava iz oceanskih voda u područjima s visokim temperaturama u tropskim krajevima (tj. unutar oko 23 stupnja od ekvatora) ima tendenciju klastera u različite oblike, zahvaljujući činjenici da topliji zrak može zadržati više vlage nego hladniji zrak. Vjetar katalizira ovaj proces pometajući vodenu paru s površine i skupljajući je u zasebne džepove. Kako se vlažni zrak diže, počinje se uvijati kao rezultat Zemljine rotacije i gravitacijskih sila.
Zahvaljujući, opet, faktorima povezanim s temperaturom, uragani se najlakše stvaraju krajem ljeta i početkom jeseni.
Zemljopisne pojedinosti
Oluje koje nastaju sjeverno od ekvatora identične su na prvi pogled onima koje potječu s južne hemisfere. Međutim, uragani koji nastaju na sjevernim geografskim širinama okreću se u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, dok se oni koji nastaju južno od ekvatora vrte u smjeru kazaljke na satu.
Uragani koji se stvaraju u Atlantiku kraj zapadne obale Afrike pušu u smjeru Sjeverne Amerike prevladavajući vjetrovi s istoka (tj. Vjetrovi koji pušu na zapad). Zbog toga se, kada gledate ili čitate vijesti, gotovo svaki uragan koji prijeti SAD-u, Karipskim otocima ili Meksiku približava iz takozvanog atlantskog bazena. Vjetrovi koji pušu sa zapada, sićušni, visoko naseljeni karipski otoci i gusto naseljene istočne obale američke države kombiniraju se u savršeni recept za uragan za katastrofu.
Oluje koje se stvaraju na zapadu američke obale također se teže pomicati prema zapadu, a time i dalje od američkog kopna, dijelom objašnjavajući zašto nisu tako česte ili štete nekoj pojavi.
Klasifikacija NOAA uragana
Većina potencijalnih uragana nikad ne dosegne razinu opasne oluje ili privuče bilo kakvu pozornost izvan meteorologa koji posebno nadgledaju uragane. Na najnižoj razini, atropski poremećajmože dovesti do neposlušnih grmljavinskih oblaka. Atropska depresijauključuje vjetrove koji cirkuliraju brzinom od 25 do 38 milja na sat, a rezultat je toplog zraka ispuštenog na vrh atmosferskog orkanskog stupa hlađenje, padanje, zagrijavanje i ponovno porast kako vjetrovi jačaju. Pri brzini vjetra od 39 milja na sat sustav postajetropska olujai dobiva službeno ime poput Harvey ili Irma. Konačno, kad vjetrovi pređu 74 milje na sat, oluja je službeno atropska ciklona(ili uragan, trenutnim jezikom) prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA).