Nacionalna meteorološka služba dva puta dnevno pušta vremenske balone s gotovo 900 lokacija širom svijeta - od čega se 92 od tih mjesta nalazi u Sjedinjenim Državama i njihovim teritorijima. Zvučni baloni nose odašiljajući radiosondu za mjerenje temperature, relativne vlažnosti i atmosferskog tlaka dok se balon uspinje kroz atmosferu. Ta se mjerenja koriste u prognozi vremena. Kamere se također mogu poslati gore. Manji pilotski baloni nemaju nosivost. Promatranje njihovog kretanja uvis daje informacije za prikaz smjera i brzine vjetra.
Za lansiranje balona odaberite dan bez oblaka s malo vjetra ili bez vjetra. Dvogledom možete promatrati uspon vašeg balona i pratiti njegovo kretanje. Jeftini GPS omogućit će vam praćenje balona nakon što nestane iz vidnog polja.
Trebat će vam vremenski balon - koji se može kupiti već za 6 dolara. Kvaliteta vašeg balona odredit će koliko će se visoko podići prije pucanja ili ispuhivanja. Napunite svoj balon plinom vodika ili helija.
Da biste napravili vremenski balon, pomoću najlonske vrpce pričvrstite vrh padobrana na dno balona. Padobranom će se koristiti za sigurnu isporuku vaše opreme natrag na zemlju.
Pričvrstite svoju radiosondu (ili bilo koju meteorološku opremu koju želite koristiti), a po želji i kameru i GPS na krajeve linija pokrivača padobrana. Provjerite jesu li svi dodaci sigurni.
(Izborno) Ako ne namjeravate da vaš balon leti visoko, možete ga privezati za zemlju. U ovom vam slučaju vjerojatno neće trebati padobran - iako je to dobra sigurnosna mjera u slučaju da se balon slomi dok je gore. Pomoću privezaka možete povući balon i njegov teret nazad prema dolje kada oprema zabilježi svoje podatke. Samo pripazite da vam je remen dovoljno dug da balon dosegne željenu visinu.
Bez obzira pokrećete li privezani ili slobodno leteći balon, odaberite otvoreno polje za svoje mjesto lansiranja. Izbjegavajte područja s dalekovodima, drvećem, visokim zgradama ili drugim preprekama koje bi vam mogle oteti balon ili prebrzo izgubiti iz vida.
Pod pretpostavkom da imate balon koji leti slobodno, na nadmorskoj visini, vaš balon može sletjeti miljama daleko od mjesta na kojem ste ga lansirali. GPS će vam omogućiti lociranje i preuzimanje opreme.