Pod oceanom su skrivene velike količine biljnog svijeta koje se nazivaju morske alge. Mnogo je različitih vrsta koje se od davnina koriste za hranu, gnojiva, lijekove i stočnu hranu. U 20. stoljeću naglasak se preusmjerio s korištenja cijelih morskih algi na korištenje različitih molekula koje sadrže. Morske alge prisutnije su u svakodnevnom životu nego što bi se moglo pomisliti.
Hrana
Morske alge prevladavaju u azijskim jelima. Prema Organizaciji za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih naroda, u Japanu se od 1973. svake godine pojelo oko 654 000 tona vlažne mase algi. Njime se omota sushi, a juha od ptičjeg gnijezda pravi se od regurgitirane morske alge u ptičjoj slini koja lijepi gnijezda na litice. Karagenan ekstrahiran iz crvenih morskih algi sredstvo je za zgušnjavanje koje se koristi u pudingima, čokoladnom mlijeku, žvakaćim gumama, džemovima i želeima. Algin ili alginati iz smeđih morskih algi i agar iz crvenih morskih algi naširoko se koriste u pekarskim proizvodima, bombonima, mliječnim proizvodima, preljevi za salate, sladoledi i kreme i želei, kao i u preradi mesa, kobasica i ribe te u bistrenju piva i vina.
Farmaceutski proizvodi
Karagenan i algini koriste se u farmaceutskim proizvodima kao veziva, stabilizatori, emulgatori i za stvaranje plijesni. Zubarska industrija ih također koristi u pripravcima za oblikovanje. Alginati osiguravaju kontrolirano otpuštanje oralnih čvrstih lijekova, kontrolu želučanog refluksa, zgušnjavanje i stabilizaciju oralnih tekućina kao što su lijekovi protiv kašlja, kao i primjenu u njezi rana.
Znanost
Agar, dobiven iz staničnih stijenki nekih crvenih algi, glavni je dio bakterioloških istraživanja od 1900. godine, prema Christopher Lobban u "Biologiji morskih algi". Bakterije se nanose na agar pripravke u petrijevkama ili epruvetama i uzgajaju za studija.
Kozmetika
Cijele alge se mljeve i dodaju vodi za kupanje kao tretman kože. Smrvljena morska trava ili pasta od morskih algi dodaje se velikom broju različitih pripravaka poput maski za lice, gelova za tijelo, krema i šampona. Karagenani se koriste u zubnim pastama, šamponima, regeneratorima za kosu, proizvodima za brijanje i sredstvima za čišćenje kože. Alginati se dodaju mnogim vrstama kozmetike.
Gnojiva
Morske alge mogu se cijele nanositi na vrtno tlo. Također se može osušiti i samljeti u obrok za gnojivo ili preraditi i napraviti ekstrakt morskih algi, koji se zatim razrijedi za upotrebu. Gnojivo morskih algi dodaje elemente u tragovima, kao i biljne hranjive sastojke poput kalija, dušika i fosfora. Cijele ili suhe morske alge također dodaju organsku tvar.
Industrijski proizvodi
Algins su prisutni u širokom spektru proizvoda, uključujući boje, pigmente, boje i druge završne obloge. Koriste se u proizvodnji vlakana kao što su papir, karton, filtri i tekstil. S njima se vežu briketi od ugljena. Algini su prisutni u eksplozivima, pesticidima i usporivačima vatre, uključujući aparate za gašenje požara.