Ljudski napori na očuvanju biljaka i životinja uglavnom se usredotočuju na dvije strategije: očuvanje okoliša koji im je potreban, kako bi mogli napredovati; i izbjegavanje ubijanja samih biljaka i životinja. Cilj očuvanja je osigurati buduće resurse. Međutim, financijska prilika često tjera ljude da mijenjaju okoliš i beru vrste biljaka i životinja, ponekad do točke izumiranja. Priroda ekonomije ponekad se sukobljava sa očuvanjem. Budući da povećana oskudica resursa čini vrijednijom onima koji ga još mogu dobiti, poticaji rastu kako se resursi smanjuju.
Očuvati okoliš za biljke i životinje
Dok ljudi biljke i životinje zahtijevaju kao resurse, ponekad je njihova okolina ta koja ima vrijednost. Afrika pruža primjere šumskog zemljišta izgubljenog za poljoprivredu, što rezultira gubitkom biološke raznolikosti. Poljoprivreda i akvakultura zamjenjuju obalne mangrove širom svijeta, a urbanizacija također uništava prirodno stanište mnogih vrsta. Filipini su izgubili približno polovicu mangrova zbog akvakulture između 1968. i 1983. Očuvanjem ovih okoliša održivim intenziviranjem poljoprivrede i propisima za zaštitu preostalih divljih područja od razvoja očuvala bi se biološka raznolikost u njima. Postoje napori da se ta područja poboljšaju, ali zahtijevaju više rada.
Kontrolirati tržišne snage za biljne i životinjske resurse
Afrički slon i slonovača bjelokosti predstavljaju primjer iscrpljivanja životinjskih resursa: jer ove vrste postaju plijenom lovokradica slonovače, njihove kljove i rogovi postaju sve rjeđi i, stoga, sve vrijedniji. Kupci gomilaju slonovaču nadajući se većoj vrijednosti u budućnosti. Cijene azijskog tropskog tvrdog drveta poput ružinog drveta porasle su čak 90 posto u samo posljednjih godinu dana. U svakom slučaju, očuvanje biljnih i životinjskih resursa zahtijeva borbu s tržišnim snagama, poput stavljanja zabrane prodaje bjelokosti i ograničenja izvoza sječe.
Smanjite ljudsku potražnju za životinjama i biljkama
Rast životnog standarda u zemljama u razvoju pokreće potražnju za proizvodnjom mesa, jer si sve više ljudi može priuštiti jesti meso. To postavlja zahtjeve za prirodnim resursima za proizvodnju mesa. Primjerice, Sjedinjene Države mogle bi nahraniti 800 milijuna ljudi žitaricama koje koriste za prehranu svoje stoke. Kao rezultat toga, ljudi uništavaju prirodnije ekosustave kako bi udovoljili potražnji za mesom. Odluka da se jede manje mesa u prehrani smanjila bi zahtjeve za svim potrebnim resursima, od hrane do vode do prostora koji se koristi za njegovu proizvodnju.
Razmotrite kako rješenja mogu izazvati neželjene posljedice
Dobra ideja ponekad donosi neželjene posljedice u složenosti prirodnog okoliša Zemlje. Hidroelektrane generiraju električnu energiju iz energije tekuće vode - to samo po sebi zvuči dobro, jer smanjuje upotrebu fosilnih goriva. Ali brane također blokiraju putove migracije ribe. Vjetroagregati generiraju električnu energiju bez zagađenja, ali postoje značajne rasprave o tome koliko ptica ubiju. Stoljeće politike gašenja šumskih požara na zapadu Sjedinjenih Država dovele su do šuma punih goriva, što je rezultiralo masivnim požarima. Svaki primjer pokazuje kako manipuliranje okolišem može uključivati kompromis između koristi i štete biljkama i životinjama.