Prilagodbe u ponašanju pomažu organizmima da prežive i razmnožavaju se u neavtohtonim i opasnim okruženjima. Za prilagodbu ponašanja treba vremena da se razvije jer se genetski prenosi na generacije koje slijede. Žirafe su razvile nekoliko prilagodbi ponašanja zbog svojih fizičkih karakteristika i zahtjeva okoline. Slijede uobičajeno priznate prilagodbe žirafa u ponašanju od strane zoologa i promatrača divljih životinja.
Piti vodu
Sisavci moraju piti vodu da bi preživjeli, ali pijenje vode može biti vrlo opasno za žirafu. Glavni grabežljivci žirafe su ljudi, hijene, lavovi i krokodili. Žirafe imaju vrlo duge vratove; sagnuvši se da piju vodu, žirafe su podložne napadima jer ne mogu vidjeti što se oko njih događa. Životinjski grabežljivci mogu brzo zgrabiti vrat žirafe kako bi ga slomili, a ljudski krivolovci mogu postići bolji cilj. Prilagođavanje ponašanja, koje žirafe naprave kad piju vodu, treba je progutati. Gulping brzo pije puno tekućine bez gušenja. Žirafe u nekoliko minuta progutaju čak 10 litara vode. Također su prilagodili sposobnost dugog zadržavanja bez pijenja puno vode. Žirafe mogu preživjeti izvan vode od jutarnje rose i sadržaja vode na lišću drveća.
Spavanje
Visina i težina žirafe postaju glomazni kad je vrijeme za spavanje; odrasle muške žirafe dostižu visinu od 19 stopa i težinu do 3.000 kg., a odrasle ženske žirafe narastu do 16 stopa i teže do 2.400 kg. Ležanje za spavanje predstavlja problem ako žirafa mora brzo ustati da bi pobjegla od predatora koji se približava. Dakle, žirafe su prilagodile sposobnost spavanja stojeći. Također, žirafe mogu preživjeti s 30 minuta sna dnevno. Obično žirafe spavaju u intervalima od pet minuta, dok druga žirafa promatra opasnost.
Prehrambene navike
Žirafe provode do 18 sati dnevno hraneći se travom, grmljem i drugim lišćem. Tijekom suše žirafe ograničavaju način prehrane i preživljavaju bez hrane jer preživljavaju od uskladištene hrane u jednoj od svoje četiri želučane komore. Žirafa također prilagođava prehranu da jede lišće drveta bagrema. Stablo ima vrlo oštre bodlje, a ostale biljne biljke životinja izbjegavaju jesti njegovo lišće; ali, žirafa stvara gustu slinu koja prekriva usta i pomaže probaviti lišće i trnje. Žirafa se također svojim dugim jezikom hvata oko trnovitih klasova kako bi otkinula lišće sa stabla.
Socijalna prilagodba
Žirafa ispruži dugi vrat kako bi spavala, došla do hrane, pazila na opasnost i da bi muške žirafe uspostavile dominaciju tijekom parenja. No, pola vremena žirafe koriste vrat da pasu biljke i lišće ispod razine ramena. Fizički su žirafe tihe, izuzetno visoke, imaju izvrstan vid i smatraju se vrlo inteligentnima. Inteligencija žirafa je čimbenik brzine prilagodbe u ponašanju kao odgovor na promjenu vanjskih podražaja.