Voda je jedan od rijetkih resursa koji je neophodan za život. Stoga se mora koristiti s odgovornošću. Ovisno o izvoru, u vodi koju koristimo mogu se naći različiti zagađivači. Voda iz bunara može biti gotovo bez čestica. Međutim, voda iz izvora površinske vode poput rijeke mora se pročistiti i očistiti kako bi bila pogodna za potrošnju i upotrebu. U SAD-u se iz zemlje svakodnevno ispumpava oko 76 milijardi litara vode za razne namjene.
Postupak
Podzemne vode mogu se zagađivati na razne načine. Najčešći krivci su curenje podzemnih spremnika, odlagališta otpada i odlagališta opasnog otpada. Otpadne vode koje se ne pročišćavaju pravilno u postrojenjima za pročišćavanje također su drugi izvor.
Postoje dvije metode čišćenja vode, kemijskim ili prirodnim putem. Voda za piće, kupanje i pranje tretira se u postrojenju za obradu vode. Ta se voda čisti kroz nekoliko koraka, od kojih je prvi prosijavanje. Ovdje voda teče kroz cijev s rešetkom, koja djeluje kao sito za uklanjanje većih predmeta u njoj.
Zatim dolazi do flokulacije ili bistrenja, gdje se dodaju kemikalije koje odvajaju manje čestice koje nisu eliminirane tijekom postupka prosijavanja. Treći postupak je filtracija, pri čemu voda prolazi kroz sitni pijesak koji zarobljava sve ostatke kemikalija korištenih u drugom koraku.
Posljednji i posljednji korak je kloriranje. Klor se dodaje u vodu kako bi se zaštitio od bilo kakvih bakterija ili drugih zagađivača koji još uvijek mogu biti u vodi. U svim fazama ovog postupka uzimaju se uzorci vode i ispituju se kako bi se procijenilo je li postupak učinkovit i čisti li se voda na odgovarajući način.
Prirodno čišćenje
Prirodno čišćenje vode odvija se dok se kreće od tla, jezera, oceana i biljaka i pretvara u oblake. Dok voda putuje tlom, filtrira se na prirodan način, slično kao što je to slučaj u procesu filtracije gdje prolazi kroz pijesak. Voda se također prirodno pročišćava dok teče kroz neke vrste ekosustava, posebno u močvarama.
Nova tehnologija
Opasne kemikalije, bakterije i druge onečišćujuće tvari mogu se ukloniti iz vode novom tehnologijom poznatom kao nanotehnologija. Kaže se da je nanotehnologija mnogo učinkovitija i jeftinija od uobičajenih metoda pročišćavanja vode. Tim s Instituta za istraživanje Ian Wark sa Sveučilišta Južne Australije sugerirao je da bi nanotehnologija mogla riješiti globalni problem sigurne vode za piće. Aktivne čestice silicijevog dioksida nazvane Surface Engineered Silica (SES) testirane su kako bi pokazale da mogu učinkovito ukloniti patogene, viruse i biološke molekule. Ova inovativna nova tehnologija čišćenja vode mogla bi pomoći u sprječavanju bolesti i osigurati sigurnu pitku vodu za milijune ljudi širom svijeta.
