Prvo čega se morate sjetiti kada želite izračunati gradijent na topografskoj karti jest da su dva pojma "gradijent" i "nagib" međusobno zamjenjivi. Promjena gradijenta koja se događa unutar određenog područja na karti otkriva položaj zemlje. Zauzvrat, ovo pomaže geolozima i ekolozima da utvrde bilo kakav utjecaj gradijenta određenog područja na područja oko njega. Erozija je dobar primjer zašto je poznavanje gradijenta određenih područja važno. Izvođenje ovakvog projekta jednostavnije je pomoću znanstvenog kalkulatora jer ćete možda trebati izračunati arktangense.
Postavite kartu na glatku površinu i odaberite područje na kojem treba izračunati gradijent. Ne birajte područje koje ide preko brda ili dolje, a zatim uz dolinu.
Nacrtajte liniju okomito na crte koje prikazuju konture padine ravnalom. Započnite svoju liniju na jednoj od kontura, a završavajte na drugoj. Izmjerite liniju i prevedite tu figuru u stope pomoću legende karte.
Podijelite odgovor na udaljenost u stopama predstavljenu crtom koju ste nacrtali. Pomnožite taj broj sa 100 da biste dobili postotni nagib brda. Na primjer, ako je broj na koji ste stigli bio 45. To znači da se na svakih 100 stopa pređenih u području označenom na karti, nadmorska visina mijenja 45 metara bez obzira penjate li se nizbrdo.
Odredite kut nagiba dijeljenjem promjene kote s duljinom predstavljenom linijom koju ste nacrtali. To vam daje tangentnu vrijednost nagiba. Upotrijebite funkciju arktangensa na vašem znanstvenom računalu da biste dobili kut nagiba.
