Kao najraniji dio kamenog doba, paleolitsko doba svoje je ime dobilo od grčkih riječi "paleos", što znači "stari" i "lithos" što znači "kamen". Ovo su vrijeme vidjeli rani ljudski preci - koje arheolozi nazivaju homininima - razvijajući jednostavne oruđe od kamena i kostiju, umjetnost i vatra. Ova era započela je prije otprilike 2,5 milijuna godina u Africi, a trajala je do prije 10 000 godina na kraju posljednjeg ledenog doba. Približio se kraju kad su moderni ljudi počeli proizvoditi umjetnička djela i otkrivati Ameriku. Mnogi alati izrađeni u ovom razdoblju postoje, u naprednijim oblicima, i danas; a vatra ostaje važan dio ljudskog života.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Od prije 2,5 milijuna godina do prije 10 000 godina, rani ljudski preci napravili su razvoj koji je, u nekom obliku, trajao do danas. Otkrili su vatru i umjetnost te izradili osnovne alate. Neki znanstvenici vjeruju da su otkrili i ono što se danas naziva Amerikom.
Inovacije u kamenom alatu
Između 2,5 i 1,5 milijuna godina hominini iz ranog paleolitika izrađivali su jednostavne alate koji su nalikovali na slomljene komade stijene. Tehnologija alata razvila se za proizvodnju dvostrukih alata - ili ručnih sjekira - prije oko 100 000 godina. Rani ljudi izrađivali su ove oštrice pomoću jednog kamena da bi oborili pahuljice s površine drugog, mekšeg kamenja, poput kremena, što arheolozi nazivaju ljuspanjem udaraljki. Ljudi dovršavaju ove oštrice pomoću čekića od kostiju ili rogova.
Alati za kosti olakšali lov i šivanje
Anatomski moderni ljudi pojavili su se prije otprilike 100 000 godina. Razvili su se u skupine Homo sapiens - ljudske vrste kojoj pripadaju svi moderni ljudi - koja se počela koristiti i izrađivati koštane alate prije oko 40 000 godina. Ti su ljudi oštrili životinjske kosti kako bi proizveli harpune i glave koplja za lov i ribolov. Izrađivali su kosti, kljove i rogove u bacače koplja. Ti su alati djelovali kao produžetak ljudske ruke i omogućavali su osobi da velikom brzinom lansira koplja i druge projektile. U to je vrijeme počelo i rudimentarno šivanje - ljudi su oštrili kosti u igle.
Neandertalci su kontrolirali vatru prije 100 000 godina
Neandertalski hominini kontrolirali su vatru, u osnovnoj mjeri, prije 100 000 godina. Znanstvenici još uvijek ne znaju svoj način stvaranja vatre, ali pretpostavljaju da je to uključivalo udaranje kamenja da bi se stvorile iskre. Najranija kontrolirana upotreba vatre i dalje ostaje arheološka kontroverza. Znanstvenici su otkrili izgorjelo drvo i sjeme na nalazištima u Izraelu od prije 790.000 godina i u Kini između 780.000 i 400.000 godina.
Rani umjetnički talent
Ljudi su svoja prva umjetnička djela proizveli tijekom gornjeg paleolitika. Arheolozi datiraju špiljske slike u jugozapadnoj Europi prije između 15.000 i 10.000 godina. Ljudi su oblikovali kosti, mamutovu slonovaču i kamenje u figurice prije otprilike 228.000 do 21.000 godina na mjestima u središnjoj Europi, južnoj Rusiji i središnjoj Aziji.
Prvi ljudi u Americi
Paleolitik Homo sapiens otkrio je Ameriku. Međutim, postoji kontroverza oko podrijetla i vremena njihova naseljavanja. Čini se da su prva ljudska naselja napravljena negdje tijekom posljednjih 25 000 godina kada su lovci prešli most Beringova kopna od Sibira do Aljaske. Znanstvenici su pronašli oruđe na nalazištima Clovis u Novom Meksiku koje su datirale prije 13.500 godina. To je dovelo do teorije da su ljudi Clovis bili preci današnjih Indijanaca. Arheolozi koji propituju vrijeme i podrijetlo prvih naselja sugeriraju da je čovjek iz kamenog doba možda migrirao iz Europe u Sjevernu Ameriku prije više od 20 000 godina. Dennis Stanford iz Nacionalnog prirodoslovnog muzeja u Washingtonu i Bruce Bradley sa Sveučilišta u Exeter iz Britanije tvrdi da su Europljani kamenog doba putovali udaljenost od 1500 milja preko atlantskog leda od Europe do sjevera Amerika.
