Američki jugozapad različito definiraju različiti izvori na temelju kulture, a ne samo zemljopisa. Mnogi se slažu da regiju čine svi teritoriji kojima je pristupila meksička cesija nakon rata protiv Meksiko u 19. stoljeću: Kalifornija, Utah, Nevada, Arizona, Novi Meksiko i Teksas, s dijelovima Oklahome i Colorado. Klima je obično vruća, povišena i suha, pa su glavna vodna tijela obično rijeke, a ne jezera.
Veliko slano jezero
Veliko slano jezero u Utahi najveće je slano jezero na zapadnoj hemisferi. To je ostatak drevnog jezera poznatog kao jezero Bonneville, koje je nekada bilo veliko poput jezera Michigan sve dok ga kataklizmična poplava tijekom najnovijeg ledenog doba nije smanjila na približno trenutnu veličinu.
Rijeka Colorado
Rijeka Colorado je najpoznatija rijeka u Sjedinjenim Državama, osim Mississippija. Potječe iz Kolorada, vijugajući kroz Utah, Nevadu, Arizonu, Kaliforniju i meksičke države Baja California i Sonora prije nego što je završio u Kalifornijskom zaljevu. Najpoznatije je što putuje kroz Veliki kanjon i branu Hoover. Prije 17 milijuna godina, rijeka Colorado i njezini pritoci polako su počeli urezivati Veliki kanjon.
Rio Grande
Meksikancima poznata i kao Rio Bravo, ova rijeka čuveno obuhvaća cijelu zapadnu granicu Teksasa, fizički je odvajajući od meksičkih država Chihuahua, Coahuila, Tamaulipas i Nuevo Leon. Putuje od Kolorada, kroz Novi Meksiko, niz Teksas i završava Meksičkim zaljevom. To je četvrta najduža rijeka u Sjedinjenim Državama.
Meksički zaljev
Meksički zaljev je oceanski bazen, koji u sebi sadrži cijelu istočnu obalu Meksika, Teksasa, zaljevske države i dio Kube. Znanstvenici vjeruju da je Meksički zaljev nastao tijekom geološkog razdoblja kasnog triasa kao rezultat kontinentalnog riftanja superkontinenta koji je obuhvaćao cijelu kopnenu masu na Zemlji. To je deveta vodena površina na svijetu.
