Tijekom posljednja tri desetljeća izgubljeno je više od 25% koraljnih grebena na Zemlji. Od klimatskih promjena do zagađenja, mnogi čimbenici utječu na grebene i ugrožavaju ih. Sada tim znanstvenika ispituje kako podvodni zvučnici mogu pomoći u obnavljanju umirućih koraljnih grebena.
Koraljni grebeni umiru
Prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA), koraljni grebeni čine oko 0,2% oceana, ali oni sadrže 25% svih poznatih morskih vrsta. NOAA procjenjuje da 500 milijuna ljudi širom svijeta ovisi o koraljnim grebenima zbog turističkih atrakcija, hrane, obalne zaštite i drugih resursa koje pružaju.
Danas koraljni grebeni velikom brzinom nestaju. NOAA objašnjava da je masovno izbjeljivanje, uzrokovano toplijim oceanskim temperaturama, ubilo 29% koralja Velikog koraljnog grebena i 50% onih na Sejšelima. Sveukupno, 75% svjetskih koraljnih grebena pogođeno je masovnim izbjeljivanjem.
Oživljavanje koralja zvukom
Tim znanstvenika proveo je eksperiment za revitalizaciju koralja na sjevernom australijskom Velikom koraljnom grebenu. Jedan od problema s kojim se suočavaju mrtvi koraljni grebeni jest taj što ribe rjeđe posjećuju ili provode vrijeme u njima. Živi koraljni grebeni živahni su, bučni i atraktivni, pa je tim nagađao da bi oponašanje zvukova zdravog okoliša moglo pomoći.
Znanstvenici su 40 dana podvodnim zvučnicima privlačili ribu na grebene. Nazvavši proces akustičkim obogaćivanjem, tim je također nadzirao zakrpe bez zvučnika i stvorio lažne grebene zvučnika kao kontrole. Njihovi rezultati Pokaži to "akustično obogaćivanje poboljšava razvoj riblje zajednice" i donosi korist mrtvim koraljnim grebenima.
Nakon 40 dana mrtvi grebeni s zvučnicima imali su dvostruko više riba od dviju vrsta kontrola. Obnavljajući riblje zajednice u grebenima, nadaju se da mogu održati biološku raznolikost područja i pružiti važno sklonište različitim morskim vrstama. Ribe su presudan dio ekosustava i njihov povratak mogao bi dovesti do drugih pozitivnih pomaka.
Bolji uređaji za ispitivanje koraljnih grebena
Razumijevanje načina spašavanja, obnavljanja i održavanja koraljnih grebena složen je proces. Novi alati poput podvodnih zvučnika obećavaju, ali nisu jedini uređaji koji mogu pomoći koraljima. U oceanografskoj instituciji Woods Hole (WHOI) istraživači rade na prijenosnom uređaju nazvanom DISCO (podvodni kemiluminescentni osjetnik kojim upravlja diver).
DISCO može uzimati uzorke vode dok je potpuno pod vodom, tako da znanstvenici mogu proučavati koraljne grebene. DISCO može testirati superoksid, visoko reaktivan spoj koji stvara štetne "slobodni radikali"Superoksid se brzo otapa u vodi, pa će novi uređaj olakšati njegovo testiranje izravno na mjestu.
Iako se superoksid smatra otrovnim, istraživači smatraju da je važan za zdravlje koraljnih grebena. Može igrati ulogu u imunološkom odgovoru, a koralji mogu koristiti superoksid kao obrambeni mehanizam od bolesti. Uzimajući u obzir da toplije temperature oceana mogu povećati rizik od određenih infekcija u morskom životu, proučavanje superoksida može otkriti važan trag koji koristi opstanku koralja.
Ne gubeći nadu
Neki vjeruju da su koraljni grebeni osuđeni i prošli točku spašavanja. Međutim, eksperimenti poput korištenja podvodnih zvučnika pokazuju da jednostavni alati mogu vratiti život koraljnim grebenima. Izum novih podvodnih uređaja, poput DISCO-a, također otkriva da znanost još uvijek može inovirati kako bi spasila život na Zemlji. Koraljni grebeni su u opasnosti, ali znanstvenici od njih neće odustati.