U budućnosti, kad vidite kako oprašivač sleti na cvijet i odlučite ga ispitati, možda ćete vidjeti robotsku pčelu. Možda je čak i nadograđena verzija autonomnih letećih mikrorobota Sveučilišta Harvard ili RoboBees. Malene robotske pčele mogu pomoći u oprašivanju, nadzoru i drugim poslovima.
RoboBees leti
Posljednjih šest godina istraživači sa Sveučilišta Harvard radili su na razvoju autonomnih letećih mikrorobota. Njihov prvi model, RoboBee, bio je otprilike veličine penija ili pola spajalice. Mogao je mahnuti krilima brzinom od 120 puta u sekundi, ali se za rad oslanjao na vezu s izvorom napajanja.
Najnoviji model s Harvarda, RoboBee X-krilo, eliminirao potrebu za vanjskim izvorom napajanja prelaskom na solarnu energiju. Istraživači su također dodali drugi par krila koji će mu pomoći da leti. Iako u zraku može ostati samo pola sekunde, i dalje je važan napredak u mikrorobotici. RoboBee X-Wing prvo je i najlakše vozilo koje je "postići kontinuirani nesputani let."
Budući planovi za RoboBee
Istraživači nisu završili s razvojem RoboBeea i žele poboljšati njegove letačke sposobnosti. Prvo, žele poboljšati solarne ćelije, tako da robot može duže ostati u zraku. Drugo, žele istražiti dodavanje solarnih baterija. Treće, željeli bi da robot može reagirati na svoje okruženje i komunicirati s njim.
Sva ova poboljšanja mogu potrajati mjesecima ili godinama da bi se razvila. Međutim, istraživači su optimistični u pogledu potencijala za RoboBees i onoga što mogu postići boljom tehnologijom. Uz to, ove tekuće inovacije mogu pomoći drugim industrijama ili robotskim eksperimentima i mogu imati višestruku primjenu. Znanje koje znanstvenici prikupljaju gradeći robotske pčele mogu pomoći drugima.
Što RoboBee može učiniti?
Za sada RoboBee izgleda poput majušnog, preslatkog insekta s mehaničkim značajkama koje u prirodi nećete naći. Međutim, njegov potencijal širi se i od zujanja u zraku i provjere cvijeća. U budućnosti može pomoći u oprašivanju kao pčele su u opasnosti izumiranja.
Kako se populacija pčela smanjuje širom svijeta, raste zabrinutost zbog održivosti trenutne poljoprivredne industrije. Ako pčele nestanu, to bi rezultiralo gubitkom jabuka, rajčica, borovnica, lubenice i mnogih drugih biljaka koje ljudi koriste kao izvor hrane. Izumiranje pčela imalo bi talasasti učinak kroz sve ekosustave koji bi mnoge životinje ostavili bez hrane.
RoboBees bi se mogao ponašati kao oprašivači i pomoći u sprečavanju propasti ekosustava. Gubitak staništa, paraziti, bolesti ili pesticidi ne bi utjecali na njih, što je uobičajena prijetnja živim pčelama. Bilo bi moguće imati specijalne robotske pčele koje su programirane za posjet određenim biljkama.
Ostale upotrebe za RoboBees
Iako bi poljoprivredna industrija imala koristi od RoboBees-a, to nije jedino područje koje potencijalno koristi ove malene robote. Istraživači s Harvarda ističu da bi mogli pomoći s nadzor. Ako dodate kameru i uređaj za snimanje, leteći mikrorobot može promatrati i dokumentirati različita okruženja.
RoboBees mogu postati korisni u praćenju klimatskih promjena i vremenskih obrazaca. Oni mogu pomoći istraživačima u proučavanju udaljenih ili teških područja i mogu pomoći u operacijama traganja i spašavanja. Različiti modeli pčela već mogu plivati, letjeti i smuđati, tako da bi mogli naseljavati više sredina s potencijalom za obavljanje različitih zadataka.
Obratite pažnju na zujanje insekata oko sebe. U budućnosti će među njima možda biti robot.