Bulls eye, uspio sam. Kao dio 3,9 posto ljudi koji su izabrali Auburn za postizanje Final Foura, ponizno prihvaćam vjerodostojnost koju zaslužujem. Odnosno, sve dok previdite koliko su pogrešna ostatak mojih predviđanja Final Foura.
Nekako je Auburn bio jedina momčad na ovom Final Fouru za koju sam točno predvidio. Ali to je zato što su ovogodišnji mečevi Elite Eight bili jedni od najtežih za predvidjeti. Ja sam jedini Znanstveno spisateljica imati jedan ispravan tim Final Foura.
Prvo, broj 2 Tennessee ispao je u Sweet Sixteenu od strane trećeg Purduea. Sjeme br. 3 ima samo a Stopa pobjede od 37 posto u ovom poklapanju.
Tada je broj 1 Gonzaga ostao zapanjen u porazu Elite Eight od 75-69 od broja 3 Texas Tech. Broj 3 u ovom susretu ima samo 39 posto pobjede.
I konačno, nakon višestrukih bliskih poziva ranije na turniru, broj 1 Duke poražen je od drugog broja države Michigan, 68-67. Iako je broj 1 protiv broja 2 u povijesti bio meč 50-50 u Elite Eightu, snaga Ziona Williamsona natjerala je Dukea da bude favorit u ovom slučaju.
Toliko je sjemenki broj 1 i broj 2 eliminirano, ali broj 5 Auburn još uvijek pleše. Tigrovi su iznjedrili visoko rangirane timove kako bi stigli do svog prvog Final Foura u povijesti programa.
I sve to nakon što je za dlaku izbjegao da ga u prvom krugu uzruja 12. država New Mexico.
Dragi Auburn,
Auburn je zabavan tim za gledanje. Igraju brzo, uključuju puno igrača i pucaju u puno trica. Tigrovi imaju 10 igrača u prosjeku s dvocifrenim minutama i vode državu u postizanju tri boda.
Ni Tigrovi ne zaostaju za obranom, forsirajući promet na gotovo 25 posto posjeda protivnika, što vodi cijelu NCAA DI.
No, nakon pet osvojenih NCAA turnira, Auburn je najimpresivnija osobina njihova prilagodljivost.
Jedan od Sciaching'sambiciozna predviđanja za izradu zagrada bilo je: "Barem jedna momčad s većim brojem nositelja od broja 5 dospjet će na Final Four." Imajući ovu preporuku na umu, izabrao sam broj 5 Auburn kako bih duboko prošao.
•••Znanstveno
Auburn ga kida od zadnjeg poraza, kad ih je Kentucky razdvojio, 80.-53. 23. Tigrovi su držani na 32,8 posto pucajući s terena. Odbijeni su odskočeni 24-43. No, taj se gubitak sada čini ključnim za Auburnov povijesni niz. Bila je to prekretnica za Tigrove.
Od tog gubitka Auburn nije nadmašen tom marginom niti je držan do onog najnižeg postotka poljskog gola. Tigrovi su ostatak sezone zatvorili kidanjem SEC-a, konferencije sa sedam predstavnika na ovogodišnjem turniru. Prilikom ulaska na NCAA turnir, tim je vozio niz od osam pobjeda, uključujući četiri pobjede na turniru SEC prvenstva. Tigrovi su zaslužili svoje mjesto u ovogodišnjem velikom plesu dominirajući broj 2 Tennessee, 84-64.
Plesni tigar, ubijeni divovi
U Sweet Sixteen-u, Auburn je skinuo 1. mjesto u Sjevernoj Karolini, utakmicu koja 5. sjeme osvaja samo sa 17 posto. Tigrovi su sastavili dominantno drugo poluvrijeme za pobjedu 97-80, postigavši pritom 17 trica. Iako se očekivala olujna pucnjava izvan luka, činilo se da su poplavna vrata otvorena. Iako su Tigrovi prosječno postigli 11,4 trice po utakmici, samo u drugom poluvremenu isisali su nevjerojatnih 12 trojki.
Međutim, radost pobjede ublažio je gubitak. Napadač Sophomorea Chuma Okeke, koji je bio najbolji igrač Auburna te utakmice s 20 poena i 11 skokova, sredinom drugog poluvremena zadobio je ozljedu koljena koja je završila u sezoni.
Auburn se tada suočio s Kentuckyjem, posljednjom momčadi koja je Tigrovima poslužila poraz. Iako broj 5 koji tuče sjeme broj 2 nije uznemiren Sciaching's standardno, Kentucky je definitivno bio favorizirani tim u ovom dvoboju. Auburn je izgubio oba regularna sezonska susreta protiv Kentuckyja, koji zauzima sedmo mjesto Top 25 anketa AP-a. No, nositelj broj 5 pobijedio je u meču protiv nositelja broja 2 sva tri puta u odnosu na Elite Eight.
Statistika ovdje nije ležala, jer je Auburn u produžetku slavio 77-71.
Bez Okekea, trećeg vodećeg strijelca momčadi, Auburn se trebao prilagoditi. No dok je Okeke utakmicu gledao iz hotela, brinući se za ozljedu, Tigrovi su se mučili. Nakon što se Auburn na poluvremenu suočio s minusom 30-35, zaostajući za čak 11 poena tijekom prvog poluvremena, Okeke je odlučio biti sa svojom momčadi u areni.
"Ovi dečki će vam reći da nema sumnje da smo propustili Chumu jer ga ne možete zamijeniti", rekao je glavni trener Bruce Pearl u konferencija za tisak nakon utakmice. “On je naš najvrjedniji igrač. On je neka vrsta našeg tipa. "
Dok je Okeke sjedio sa strane u invalidskim kolicima, Tigrovi su izgledali nadahnuto. Okupili su se da se vrate, forsiraju produžetke i odnesu pobjedu. Iako je izgubio ključnog igrača, Auburn je pokazao prilagodljivost. Momčad je napravila samo sedam trica s potpisom za prekršaj, umjesto da je postigla gotovo pola poena iz unutrašnjosti boje.
HARPER VISEĆE! 💪@AuburnMBB gore 7!# Ožujak ludost | # Elite8pic.twitter.com/bS1MmOf7Er
- NCAA ožujsko ludilo (@marchmadness) 31. ožujka 2019
Bilo je i manje bodova od strane odbora. Juniorski čuvar Jared Harper i stariji gard Bryce Brown kombinirali su za 50 poena. Harper od 5 stopa i 11 centimetara bio je najuzbudljiviji igrač na parketu, zabilježivši 26 poena, četiri skoka, pet asistencija, tri ukradene lopte i dvije blokade. Njegova igračka sposobnost vodi ga do 12 poena u produžecima, šest s terena i šest poena iz slobodnih bacanja.
Auburn košarka obično nije dvojac. Klupa Tigrova nadmašila je UNC-ovih 40-21, dok je šestero igrača u dvoboju Sweet Sixteen postiglo dvoznamenkasti bod. Igra Elite Eight bila je jednostavno drugačija, Harper je pokazao svoju kreativnost, a Brown je s terena dodao 8 za 12 i dodao četiri trice.
Bilo da je to lukavi trener Brucea Pearla ili Okekeova inspiracija na terenu i izvan njega, Auburn je sastavio nevjerojatan niz.
Upisujmo povijest. Zajedno.#WarEagle x #Nedovršeni posaopic.twitter.com/8W70d5vQV1
- Auburn Basketball (@AuburnMBB) 30. ožujka 2019
Već su pobijedili broj 4 Kansas, broj 1 Sjeverne Karoline i broj 2 Kentucky. Ali Tigrovi se moraju suočiti s još jednim divom.
Auburn će se suočiti s drugim ukupnim nosiocem turnira, drugom najboljom momčadi AP-a u zemlji i jedinim preostalim nositeljem ove godine na prvom mjestu: Virginia. Ovo će biti najteži izazov Tigrova do sada, ali budući da je Auburn momčad koja se čini tako prilagodljivom, teško ih je prebrojati. Mi, a možda ni Virginia, ne znamo koji će stil Auburn donijeti u subotu. Ali ja sam ovdje zbog toga.
Idi po njih, Tigrovi.
