Znanstvenici su upravo otkrili da se permafrost u Kanadi topi mnogo brže nego što se prije mislilo, najnoviji neodoljiv podsjetnik da se naš planet zagrijava alarmantnom brzinom.
Vječni mraz na kanalu Arktika topi se 70 godina prije planiranog vremena, prema nedavno objavljenom tekstu studija. Istraživači su prikupili podatke s nekoliko mjesta u sjevernoj Kanadi i zaključili da je nekoliko nedavnih neobično toplih ljeta ubrzalo otapanje vječnog leda u regiji.
Znanstvenici koji su provodili istraživanje bili su šokirani svojim nalazima. Mnogi su to područje posjetili desetljeće prije i pronašli ledeni arktički krajolik. Nakon nedavnog povratka, bili su zaprepašteni i zaprepašteni kad su pronašli toliko otopljenog vječnog leda i nove vegetacije. Jedan nazvao to "kanarinac u rudniku ugljena" koji bi trebao poslužiti kao upozorenje ostatku svijeta koliko je naša situacija teška.
Podsjeti me zašto je ovo stvarno loše?
Odmrzavanje vječnog leda nije loše samo zato što je pokazatelj da se naš planet zagrijava opasnim brzinama, već i zato što može ispuštati emisije u zrak koje će ubrzati tu klimatsku krizu.
Permafrost je opći pojam za tlo, stijene i sedimente koji su smrzavani više od dvije uzastopne godine, ali često je permafrost zamrznut mnogo, puno duže. Na mjestima poput Aljaske, Grenlanda i Sibira, vječni mraz pomaže u održavanju krajolika. Kad se otopi, taj krajolik može postati erodiran, što će dovesti do posljedica, uključujući smrtonosna klizišta, srušene dalekovode, urušene ceste i mostove i zgrade koje propadaju u zemlju.
No, još je problematičnije to što odmrzavanje može otkriti. Kad se vječni mraz zagrije, on oslobađa ugljični dioksid i metan, dva staklenička plina koji vode naboj u ubrzavanju klimatskih promjena. Zemlja se već suočava s opasnim posljedicama ako temperature porastu za 1,5 stupnjeva Celzija do kraja stoljeća. Ali ako to zagrijavanje uzrokuje otapanje više permafrosta, moglo bi ispuštati dvostruke količine emisija ugljika koje se već ispuštaju u atmosferu, pretvarajući klimatsku krizu iz smrtonosne u... još smrtonosnije.
Ostale stvari zbog kojih biste se trebali brinuti zbog odmrzavanja permafrosta
Jesmo li spomenuli da se ne treba brinuti samo zbog zagrijavanja temperatura kad se vječni mraz otopi? Postoji i potencijal za širenje bolesti.
2016. preminuo je mladi sibirski dječak, a najmanje osam drugih zaraženo je nakon a toplinski val izazvao je izbijanje antraksa. Neobično toplo ljeto uzrokovalo je otapanje vječnog leda, oslobađajući antraks zaraženih sobova koji su bili smrznuti ispod vječnog leda.
Biolozi se brinu da će druge smrtonosne bolesti za koje se vjeruje da su davno nestale, poput bubonske kuge, biti smrtonosne Španjolska gripa 1918. godine i velike boginje, mogle bi se osloboditi ako vječni mraz odmrzne područja na kojima su bila zaražena tijela pokopan. Do sada je ovo više teoretska nego stvarna briga. No, kako su nedavno saznali znanstvenici koji proučavaju permafrost u sjevernoj Kanadi, ovaj zagrijavajući planet svakodnevno dolazi s novim iznenađenjima.